Un nuovo studio ha scoperto un legame tra cellule ossee e livelli di zucchero nel sangue.
Lo scheletro è spesso visto come un tessuto inerte, ma questa percezione è completamente sbagliata. Infatti, lo scheletro viene costantemente rimodellato: i vecchi frammenti ossei vengono scomposti e la nuova matrice ossea viene depositata, in generale portando a uno scheletro completamente rinnovato ogni dieci anni. Ci sono cellule specifiche che formano l’osso e altre cellule che lo riassorbono. In malattie come l’osteoporosi, le ultime cellule sono troppo attive e troppe ossa sono degradate. La maggior parte dei farmaci attualmente utilizzati mirano principalmente a bloccare queste cellule di riassorbimento. Sfortunatamente, questo in genere significa che anche le loro controparti, le cellule responsabili della formazione di ossa, smettono di funzionare. Di conseguenza, il rinnovamento delle ossa è interrotto. Oltre alla perdita ossea, anche la qualità delle ossa si deteriora. In definitiva, questo può portare a fratture dolorose che sono difficili da guarire.
( Vedi anche:Incredibile scoperta: le ossa influenzano il metabolismo dei grassi e zuccheri e regolano l’ appetito).
Per sviluppare nuovi farmaci, gli scienziati stanno studiando come attivare le cellule che formano le ossa. “Per raggiungere questo obiettivo, è fondamentale capire esattamente come funzionano queste cellule”, afferma il Prof. Christa Maes. “La nostra ricerca si concentra sul modo in cui queste cellule ossee emergono e formano l’osso nei siti giusti. Un buon apporto di sangue è vitale per il buon funzionamento delle cellule ossee, ma non comprendiamo ancora il pieno significato della stretta connessione tra vasi sanguigni e ossa. Una ipotesi è che i vasi sanguigni forniscono ossigeno: in questo studio abbiamo studiato l’importanza dell’ossigeno analizzando i topi con una mutazione che fa si che le loro cellule ossee si comportino come se fossero prive di ossigeno “.
I ricercatori hanno trovato due conseguenze di questa situazione. In primo luogo, i topi hanno formato ossa anormalmente pesanti. All’interno delle ossa, hanno notato che le cellule ossee assorbivano enormi quantità di glucosio. “Questa osservazione è in linea con la normale risposta delle cellule alla privazione di ossigeno: risparmiano sul consumo di ossigeno convertendo il glucosio in lattato invece di bruciare il glucosio. Non serve ossigeno per questa conversione, ma il rovescio della medaglia è che produce molto meno energia. Per generare energia sufficiente, le cellule ossee nei nostri topi quindi assorbono molto più glucosio del normale”.
Un secondo e piuttosto inaspettato effetto della privazione di ossigeno è che i topi erano molto magri. ” I topi non sembravano ingrassare quando diventavano più grandi, come fanno i topi normali, tuttavia mangiavano tanto quanto i loro normali compagni ed erano ancora meno attivi fisicamente. Ulteriori ricerche hanno rivelato che i topi avevano bassi livelli di zucchero nel sangue”, dice la dottoranda Naomi Dirckx.
I due effetti sembravano essere collegati: “ I topi che avevano più glucosio assorbito nel loro scheletro, mostravano meno glucosio circolante nel sangue. Come tale, il metabolismo alterato nelle cellule ossee faceva sì che i topi avessero un ricambio benefico del glucosio nel corpo intero e un corpo magro, che rivela un nuovo legame tra l’osso e il livello di glucosio nel sangue “, spiega il Professor Christa Maes.
Questa scoperta offre nuovi spunti per ulteriori ricerche su condizioni come l’osteoporosi, il diabete e l’obesità. “Nel diabete, ad esempio, vediamo un aumento dei livelli di zucchero nel sangue combinato con una scarsa qualità ossea che porta facilmente a fratture. Con questa nuova conoscenza, possiamo continuare a lavorare su trattamenti che potrebbero risolvere entrambi i problemi, anche se questo richiederà ovviamente molti più anni di ricerca”, conclude Christa Maes.
Fonte: Ku Leuven News
