Immagine, Credit: CC0 Public Domain.
La ricerca internazionale ha scoperto un recettore che altera l’umore ed è collegato a stati d’animo negativi, in una parte del cervello che è poco compresa. La scoperta pubblicata su Science potrebbe portare a farmaci mirati per i disturbi dell’umore.
La scoperta è il culmine di otto anni di scrupolose indagini che coinvolgono il Dr. Yo Otsu, ora presso l’Università di Sydney e il Kolling Institute e ricercatori provenienti da Francia, Canada e Ungheria, sotto la direzione del Dr. Marco Diana.
Il recettore delle dimensioni di un pisello è stato trovato in una regione poco studiata al centro del cervello umano, l’abenula mediale.
Il primo autore dello studio, il Dott. Otsu, ha affermato che il recettore appena scoperto ha un ruolo nella regolazione degli stati d’animo negativi ed è stato chiamato recettore NMDA glicina [recettore N-metil-D-aspartato].
“La funzione della abenula mediale non è ben compresa, ma si pensa che sia correlata a stati motivazionali negativi“, ha affermato il Dott. Otsu.
I recettori NMDA richiedono normalmente due diverse molecole di neurotrasmettitore – glutammato e glicina – per essere attivati.
Il recettore che il Dottor Otsu e i suoi colleghi hanno scoperto necessita solo di un neurotrasmettitore, la glicina, per essere attivato.
“I recettori dirigono la funzione cerebrale e sono il bersaglio di circa il 40 percento di tutti i farmaci attuali. Pertanto, la scoperta di questo raro tipo di recettore e il suo ruolo nel modulare l’ansia e gli effetti delle esperienze negative significa che ha il potenziale per essere altamente specifico obiettivo per i farmaci che regolano l’umore “, ha detto il ricercatore.
“I farmaci psichiatrici hanno spesso effetti collaterali perché non sono specifici e colpiscono l’intero cervello. Questa scoperta offre il potenziale per creare farmaci molto più mirati con meno effetti collaterali. I risultati potrebbero anche avere implicazioni per i futuri farmaci per ridurre il dolore con la subunità recettoriale che si trova in una parte del cervello nota per contribuire al dolore. Ora inizieremo la ricerca all’interno del Kolling Institute per comprendere ulteriormente il ruolo di questo recettore appena scoperto, con l’obiettivo finale di sviluppare farmaci per indirizzarlo. Ciò potrebbe portare a progressi nella salute mentale e nei farmaci antidolorifici”, ha affermato i ricercatori.
La Dott.ssa Karin Aubrey del Pain Management Research Institute della Northern Clinical School e Kolling dell’Università di Sydney, dove attualmente lavora il Dott. Otsu, ritiene che la scoperta possa aprire la strada ad una nuova area di ricerca sul cervello.
Fonte, Science
