I ricercatori del Columbia Medical Center hanno scoperto delle cellule staminali nel midollo osseo che hanno la capacità di rigenerare sia l’osso che la cartilagine.
La scoperta è stata pubblicata oggi, sulla rivista Cell.
Le cellule staminali, chiamate osteochondroreticular (OCR), sono state identificate tracciando una proteina espressa dalle cellule stesse.
Utilizzando questo indicatore, i ricercatori hanno scoperto che le cellule staminali OCR auto-rinnovano e generano celllule osee e cartilaginne chiave, tra cui osteoblastomi e condrociti. Essi hanno anche dimostrato che quando queste cellule vengono trapiantate in un sito di frattura, contribuiscono alla riparazione ossea.
” I nostri risultati sollevano la possibilità di nuove strategie terapeutiche e nuovi farmaci che favoriscono la produzione di cellule staminali OCR, per migliorare la capacità del corpo di riparare lesioni ossee, una capacità che si riduce in modo significativo in età avanzata”, spiega Sdidhartha Mukherjee, assistente Professore di medicina presso il Columbia Medical Center e autore senior della ricerca.
Queste cellule sono particolarmente attive durante lo sviluppo, ma aumentano in modo significativo dopo una lesione, in età adulta.
Lo studio ha anche dimostrato che le cellule staminali OCR, sono distinte dalle cellule staminali mesenchimali (MSC) che svolgono un ruolo nella generazione delle ossa durante lo sviluppo.
I ricercatori presumono che le cellule staminali mesenchimali siano l’origine delle ossa e cartilagine. Tuttavia, studi recenti hanno dimostrato che esse non generano nuove ossa e cartilagine, nel corso della vita e che questa funzione viene invece svolta dalle cellule staminali OCR che insieme alle cellule staminali SMC, contribuiscono alla “manutenzione” delle ossa, negli adulti.
Il prossimo passo, sarà la sperimentazione clinica per vagliare i risultati ottenuti dalla sperimentazione sui topi, sugli esseri umani.
I ricercatori sono ottimisti e confidano nella sperimentazione clinica in quanto i topi e gli esseri umani hanno una biologia dell’osso, simile. Ulteriori studi potrebbero inoltre fornire una maggiore comprensione di come prevenire e curare l’osteoporosi, l’artrosi e le fratture ossee.
Inoltre, i ricercatori sospettano che le cellule staminali OCR possano svolere un ruolo nei tumori dei tessuti molli.
Fonte http://www.cell.com/abstract/S0092-8674%2814%2901519-0
