Una sostanza chimica scoperta nel laboratorio di Bruce Hammock presso l’Università della California, Davis, si è rivelata efficace nel trattamento della depressione, una malattia psichiatrica grave e cronica che colpisce 350 milioni di persone in tutto il mondo.
La ricerca, pubblicata il 14 marzo sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, ha concentrato la sua attenzione su un inibitore di un enzima chiamato epossido idrolasi in forma solubile (SEH) che sta emergendo come un obiettivo terapeutico che agisce su diverse malattie infiammatorie.
“La ricerca in modelli animali di depressione suggerisce che SEH svolge un ruolo chiave nel modulare l’infiammazione che è coinvolta nella depressione”, ha detto Hammock, un illustre Professore di entomologia alla UC Davis Comprehensive Cancer Center. ” Inibitori di Seh proteggono i lipidi naturali nel cervello che riducono l’infiammazione e il dolore neuropatico. Quindi, questi inibitori potrebbero essere farmaci terapeutici potenziali per la depressione”.
Ricercatori provenienti dal laboratorio di Hammock, in collaborazione con esperti della depressione Kenji Hashimoto e colleghi presso l’Università di Chiba Center for Forensic Mental Healthin in Giappone, hanno esaminato il ruolo dell’inibitore SEH conosciuto come TPPU, in un modello murino di depressione.
Essi hanno scoperto che TPPU ha effetti rapidi sia in modelli di infiammazione che di stress da depressione. L’espressione della proteina SEH è risultata maggiore nelle regioni chiave del cervello dei topi cronicamente stressati, rispetto ai topi di controllo.
Nuovo approccio terapeutico:
“La maggior parte dei farmaci per le malattie psichiatriche hanno come bersaglio la comunicazione tra i i neuroni. Questo studio invece, ha come obiettivo il benessere e l’ambiente dei neuroni”, ha spiegato il ricercatore Christophe Morisseau della UC Davis.
Al fine di spiegare ulteriormente il significato dei risultati, il ricercatore Karen Wagner ha detto: “L’azione antidepressiva rapida dell’inibitore SEH in questi modelli murini (topi) della depressione è veramente degna di nota perché gli antidepressivi attualmente utilizzati negli esseri umani e modelli animali, richiedono diverse settimane per avere effetti completi “.
I ricercatori hanno anche scoperto che i campioni post-mortem del cervello di pazienti affetti da malattie psichiatriche, tra cui la depressione, disturbo bipolare e la schizofrenia, hanno mostrato una più alta espressione di Seh, rispetto ai controlli
Il pretrattamento con TPPU ha impedito l’insorgenza di comportamenti simili alla depressione nei topi, dopo l’infiammazione indotta o ripetuto stress da depressione. I topi privi del gene SEH non hanno mostrato comportamenti simili alla depressione dopo ripetuti stress.
“Tutti questi risultati suggeriscono che SEH svolge un ruolo chiave nella fisiopatologia della depressione“, ha detto Hashimoto.
Rispondere a una necessità urgente: nuovi trattamenti più efficaci per la depressione
Robert E. Hales, illustre Professore di psichiatria clinica e Joe P. Tupin del Dipartimento di psichiatria e scienze comportamentali presso la UC Davis School of Medicine, affermano che nuovi approcci terapeutici farmacologici sono necessari per curare la depressione e che la scoperta rappresenta “un approccio importante e innovativo per il trattamento della condizione”.
” I tassi di prevalenza di prevalenza del disturbo depressivo maggiore si aggirano intorno al 16 per cento e quasi due terzi dei pazienti non rispondono ai trattamenti farmacologici. Vi è la necessità urgente di scoprire nuovi approcci terapeutici per il trattamento della condizione. I risultati dello studio sono un supporto all’uso potenziale di TPPU, inibitore seh, come un nuovo farmaco terapeutico per prevenire e curare la depressione”, ha concluso Hammock.
Fonte: UC Davis
