Nel corpo, l‘immunità anti-cancro è immobilizzata dalla capacità delle cellule del cancro di bloccare l’attività del sistema immunitario, ma un naturale de-immobilizzatore del sistema immunitario è stato recentemente identificato.
I ricercatori della Michigan Medicine University hanno scoperto una proteina che blocca la capacità del cancro di impedire al sistema immunitario di distruggere le cellule tumorali. La proteina si chiama C3d e ha il potenziale per essere sviluppata in un vaccino contro il cancro e di essere utilizzata per il suo trattamento.
Lo studio è stato pubblicato dal Journal of Clinical Investigation Insight .
“La nostra terapia del cancro blocca l’ immunosoppressione indotta dal tumore. E’ naturale e non ha effetti collaterali negativi”, dice Marilia Cascalho, Prof.ssa di chirurgia e di microbiologia e immunologia presso la Michigan Medicina che in collaborazione con Jeffrey L. Platt, Professore di chirurgia e di microbiologia e immunologia presso la Michigan Medicina, è l’autore principale dello studio.
“Il successo più recente dell’ immunoterapia del cancro è con agenti che bloccano l’inibizione del sistema immunitario”, spiega Cascalho. “Anche se c’è stato un enorme successo dell’ immunoterapia, il problema è che essa non è specifica ed ha molti effetti collaterali. La nostra terapia del cancro utilizza un nuovo percorso per bloccare l’immunosoppressione indotta dal tumore. E’ diversa perché quando C3d è stata iniettata nelle cellule tumorali durante la sperimentazione, non ha avuto effetti collaterali”.
C3d è parte normale del sistema del complemento che è associato con il sistema immunitario del corpo. Attivato da anticorpi, il sistema del complemento risponde anche alle cellule danneggiate ed estranee.
“C’è una buona ragione per cui C3d può essere usata come un vaccino. Tradizionalmente, i vaccini contro il cancro sono prodotti per un antigene specifico e i ricercatori devono determinare quali antigeni sono presenti in alcuni tipi di cancro. Ma la grande sfida è che i tumori sono diversi e hanno diversi antigeni. Inoltre, i tumori si evolvono, così gli antigeni non possono rimanere sempre presenti. Questo rende difficile, sviluppare un vaccino anti-cancro”, spiega Cascalho.
“Rispetto ai metodi tradizionali, la nostra scoperta ha un grande vantaggio. L’ utilizzo di C3d per lo sviluppo di un vaccino, non richiede la conoscenza preventiva di eventuali antigeni tumorali specifici”, dice Cascalho. “Quindi è possibile utilizzare C3b come vaccino anti-cancro”.
La ricerca sui topi con melanoma e linfoma ha dimostrato che C3d ha impedito al cancro di bloccare il sistema immunitario. In particolare c’è stato un calo dell’ 80-90 per cento di tumori cancerosi.
“La sorpresa più grande è che la vaccinazione anti-cancro con C3d ha prodotto una immunità anti-tumorale di lunga durata. Il vaccino potrebbe essere utilizzato come terapia in soggetti che sono predisposti al cancro a causa della genetica o hanno condizioni precancerose“, spiega Cascalho
Un altro vantaggio di C3d è che non è necessario iniettarla direttamente nel tumore e questo rende possibile l’utilizzo del trattamento per i tumori che si trovano in siti che rendono la chirurgia impossibile.
“I risultati sono stati del tutto inaspettati e sono emersi quando stavamo facendo la ricerca di un vaccino contro l’HIV”, dice Cascalho. “All’inizio ero scettica, ho pensato che avevamo fatto un errore. Ma un ottimo studente di dottorato che stava lavorando sul vaccino contro l’HIV ha proseguito in questa indagine contro il cancro”.
L’ex studente è Samuel Balin, che ora è un dermatologo presso l’Università della California a Los Angeles.
“In questo momento, C3d sembra essere incredibilmente promettente”, conclude il ricercatore.
Fonte: PubMed
