Immagine, Telomerasi (verde) nelle cellule del cancro (rosso e blue). Credit: Children’s Medical Research Institute.
I ricercatori sono stati sorpresi di scoprire un nuovo modo in cui un enzima nelle cellule tumorali, la telomerasi, agisce per far moltiplicare le cellule tumorali.
Trattamenti più rapidi del cancro saranno possibili grazie alla ricerca del Children’s Medical Research Institute (CMRI).
Ciò potrebbe significare un modo più veloce per fermare le cellule tumorali nel loro esordio. Tracy Bryan, l’autore principale della ricerca pubblicata su Science Advances, inizialmente era scettico sui risultati.
“Siamo rimasti molto sorpresi dalla direzione presa da questa ricerca. Ero molto scettico sul fatto che la telomerasi potesse proteggere il DNA in un modo che non sapevamo. Tuttavia, il nostro dottorando, Omesha Perera, mi ha convinto che quello che stavamo vedendo era un ruolo completamente nuovo del componente hTERT della telomerasi nel mantenere vive le cellule tumorali. Le prove erano troppo forti per essere ignorate “.
Vedi anche, Inibizione della telomerasi per il trattamento del melanoma.
Le cellule del corpo smettono naturalmente di dividersi dopo un certo numero di divisioni. Ogni volta che una cellula si divide, le punte protettive alla fine dei filamenti di DNA, i telomeri, si accorciano e alla fine il DNA stesso si sfilaccia e la cellula muore. Le cellule tumorali possono continuare a moltiplicarsi oltre i limiti naturali usando la telomerasi per allungare le punte protettive del loro DNA. Poiché la telomerasi è abbastanza specifica per le cellule tumorali, i ricercatori si sono concentrati sulla soppressione della sua capacità di allungare le punte protettive del DNA. Ma finora, la soppressione della capacità della telomerasi di allungare il DNA delle cellule tumorali si è rivelata troppo lenta per arrestare le cellule tumorali.
Uno degli svantaggi di sopprimere solo l’attività nota (catalitica) della telomerasi è il tempo necessario per la morte delle cellule tumorali. Anche quando si interrompe l’attività catalitica della telomerasi, le cellule devono ancora subire molte divisioni prima che le punte protettive del DNA siano sufficientemente sfilacciate perché muoiano.
Inibire l’attività catalitica della telomerasi non è un processo abbastanza veloce.
“Ma questa ricerca ha dimostrato che l’ attività catalitica non è l’unico modo in cui la telomerasi mantiene vive le cellule tumorali. Abbiamo dimostrato che il componente hTERT della telomerasi agisce per reclutare attivamente altre proteine note per proteggere il DNA delle cellule tumorali.
“Se riesci a sopprimere simultaneamente il componente hTERT dal reclutamento di proteine e allo stesso tempo sopprimere la capacità della telomerasi di allungare il DNA, è probabile che le cellule tumorali muoiano molto più rapidamente”, ha affermato Tracy Bryan.
Fonte, Science
