Una scoperta inaspettata da parte degli scienziati dell’Università di Alberta e della e della McGill University , potrebbe portare allo sviluppo di un nuovo possibile trattamento per la sclerosi multipla (SM).
Durante l’esame dei tessuti del cervello umano, i ricercatori hanno scoperto inaspettatamente che i tessuti di persone con SM contenevano un livello estremamente alto di una proteina denominata calnexina, rispetto a quelli che non avevano avuto la SM.
( Vedi anche:Potenziale nuovo approccio per il trattamento della sclerosi multipla).
I ricercatori hanno poi testato la suscettibilità di topi privi di calnexina al modello murino di MS umana (encefalomielite autoimmune sperimentale) e si sono stupiti di scoprire che i topi privi della proteina erano completamente resistenti alla malattia.
Le cause della SM non sono ancora ben comprese. I sintomi variano ampiamente, ma spesso includono disturbi cognitivi, vertigini, tremori e stanchezza. Questi problemi sono causati da un tipo di globuli bianchi chiamati cellule T che, dopo essere stati attivati, trovano la loro strada nel cervello e attaccano la copertura protettiva – mielina – dei neuroni nel cervello e nel midollo spinale, causando infiammazione e danni a il sistema nervoso centrale.
“Abbiamo inaspettatamente scoperto che calnexina è in qualche modo coinvolta nel controllo della funzione della barriera emato-encefalica“, ha detto Marek Michalak, un eminente Professore di biochimica presso l’Università di Alberta. “Questa struttura di solito agisce come un muro e limita il passaggio delle cellule e sostanze dal sangue nel cervello. Quando c’è troppa calnexina, questo muro dà accesso alle cellule T al cervello, dove distruggono la mielina “.
Il Canada ha uno dei più alti tassi di SM al mondo. Attualmente non ci sono trattamenti efficaci noti per la cura della malattia.
“Riteniamo che questa scoperta eccitante identifichi nella calnexina un obiettivo importante per lo sviluppo di terapie per la SM”, ha affermato Luis Agellon, Professore presso la McGill School of Human Nutrition. “La nostra sfida ora è di scoprire esattamente come funziona questa proteina nelle cellule coinvolte nella formazione della barriera emato-encefalica. Se sapessimo esattamente cosa fa la calnexina in questo processo, allora potremmo trovare un modo per manipolare la sua funzione e per promuovere la resistenza allo sviluppo della SM “.
Fonte: EurekAlert
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