Immagine: Prof. Yu e Choi (a sinistra)
Le proteine che hanno un ruolo chiave nella divisione cellulare hanno anche un ruolo nel regolare i livelli di zucchero nel sangue e possono causare il diabete di tipo 2, secondo i ricercatori della UT Southwestern Medical Center.
“Il quadro principale di segnalazione dell’insulina è noto da decenni e non sono stati trovati altri regolatori del processo, negli ultimi anni. Sfidando le probabilità, abbiamo identificato un importante nuovo meccanismo di regolazione delle via di segnalazione dell’insulina”, ha detto l’autore senior dello studio, il Dr. Hongtao Yu, Professore di Farmacologia presso la UT Southwestern e ricercatore dell’ Howard Hughes Medical Institute (HHMI).
” Lo studio, pubblicato online oggi in Cell , ha scoperto che tre proteine a lungo associate ai tempi di divisione cellulare sono fondamentali per il meccanismo di recente identificato che regola la segnalazione dell’insulina”, ha spiegato il Dr. Yu .
L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che il diabete – una malattia metabolica di grande preoccupazione per la salute pubblica – colpisce più di 400 milioni di persone in tutto il mondo. La condizione sconvolge la capacità del corpo di mantenere in equilibrio i livelli di zucchero nel sangue (glucosio). Nel corso del tempo, alti livelli di zucchero nel sangue possono danneggiare nervi e vasi sanguigni in tutto il corpo.
“Ci sono due forme principali di diabete. Nel diabete di tipo 1, il pancreas non è in grado di produrre insulina. Nel diabete di tipo 2, il corpo produce insulina, ma non è in grado di rispondere ad essa, una condizione chiamata insulino- resistenza” , ha aggiunto il Dr.Eunhee Choi, un ricercatore del laboratorio di Yu e autore principale dello studio.
E’ noto da tempo che l’insulina invia segnali dall’esterno verso l’interno della cellula tramite i recettori dell’insulina situati sulla superficie cellulare.” I recettori hanno due “braccia” che si estendono al di fuori della cellula e due “braccia” che raggiungono l’interno della cellula”, ha detto il Dr. Choi.
” In condizioni normali, l’insulina è secreta dopo un pasto e si lega ai recettori dell’ insulina in tutto il corpo. Il legame attiva i recettori, che poi inviano segnali all’interno delle cellule per prelevare il glucosio dal sangue, mantenendo così, la glicemia in equilibrio. Una volta che i recettori hanno fatto il loro lavoro, vengono sottoposti ad endocitosi, un processo riguardante la periferia cellulare attraverso il quale la cellula internalizza molecole o corpi presenti nello spazio extracellulare in maniera massiva, tramite la modificazione della forma della sua membrana plasmatica che crea uno spazio per racchiudere il materiale da introdurre nella cellula in una vescicola, detta “vescicola endocitica. Questa vescicola viene quindi convogliata nel citoplasma tramite microtubuli. Grazie all’endocitosi nuovi recettori possono prendere il posto dei recettori che hanno già svolto il loro compito, sulla superficie della cellula in un processo elegante e perfettamente sincronizzato che si ripete più volte al giorno. L’endocitosi è un processo che richiede consumo di energia da parte della cellula“, ha spiegato il Dr. Yu.
