I ricercatori del Benaroya Research Institute in Virginia , hanno scoperto che le proteine nella via di IL-6 di segnalazione, possono essere sfruttate come nuovi biomarker di sclerosi multipla (SM), per valutare l’attività della malattia e come un bersaglio per nuove terapie. La ricerca, che ha indagato come diverse componenti coinvolte nella risposta immunitaria differiscono tra pazienti con SM e campioni di controllo, è stata condotta da un team di ricercatori della BRI guidata dal Dr. Jane Buckner, in collaborazione con il Dr. Mariko Kita al Virginia Mason Medical Center ed è stata pubblicata in Science Translational Medicine.
In circostanze normali, le cellule T effettrici ci proteggono dalle infezioni e dal cancro . Il loro lavoro è di impedire malattie autoimmuni come sclerosi multipla. La MS si verifica quando le cellule effettrici T del sistema immunitario, erroneamente attaccano la mielina che avvolge e protegge il sistema nervoso centrale. Quando la mielina è danneggiata, gli impulsi nervosi non vengono trasmessi rapidamente o in modo efficiente, con conseguente sintomi come intorpidimento, debolezza, problemi di visione, deficit cognitivo o affaticamento . In SM recidivante-remittente (SMRR), gli individui sperimentano episodi di malattia attiva, che includono attacchi di disfunzione neurologica, seguiti da periodi di miglioramento.Il gruppo del Dr Buckner ha scoperto che le cellule T dei pazienti con RRMS in fase attiva, sono state in grado di evitare la soppressione di cellule T regolatorie , mentre quelle di pazienti con lieve o ben controllata MS, non hanno evidenziato questa resistenza alla soppressione.
Questi risultati suggeriscono che la presenza o l’assenza di resistenza delle cellule T a cellule T regolatorie, potrebbe fornire preziose informazioni sul livello della malattia di un individuo, l’attività e il potenziale di progressione della condizione. I ricercatori hanno anche scoperto che la resistenza alla soppressione delle cellule T, in pazienti con RRMS è stata correlata ad aumento della sensibilità alla IL-6, una proteina che viene prodotta dal sistema immunitario che ha dimostrato di contribuire alla resistenza delle cellule T effettrici di soppressione.
Il gruppo di Buckner ha dimostrato che i campioni che mostravano resistenza alla soppressione delle cellule T, erano anche più sensibili a IL-6. Inoltre, quando i segnali generati da IL-6 sono stati bloccati in queste cellule T, la resistenza di soppressione è invertita, suggerendo che le terapie mirate IL-6 pathway potrebbero essere utilizzate per modulare la resistenza delle cellule T alla soppressione. “Questi risultati sono un eccitante passo verso una migliore comprensione del perché la MS si verifica. Essi ci aiutano a valutare meglio il grado di attività della malattia nei pazienti con sclerosi multipla e ci portano a considerare nuovi approcci terapeutici “, ha osservato il dottor Buckner. “Le terapie con l’obiettivo del percorso di IL-6 sono già disponibili per il trattamento di altre malattie autoimmuni e dovrebbero essere testate in MS.”
