La sostituzione degli zuccheri raffinati con lo sciroppo d’acero ha migliorato i fattori di rischio cardiometabolico e la salute intestinale in uno studio clinico, evidenziandone il potenziale come alternativa più sana.
Uno studio pubblicato su The Journal of Nutrition rivela che sostituire gli zuccheri raffinati con due cucchiai di sciroppo d’acero può migliorare significativamente diversi fattori di rischio cardiometabolico, come i livelli di zucchero nel sangue, la pressione sanguigna e la composizione del grasso addominale. Questo è stato il primo studio clinico umano controllato con placebo che esplora i potenziali benefici del consumo di sciroppo d’acero.
“Sappiamo da decenni di ricerca che lo sciroppo d’acero è più di semplice zucchero. Contiene oltre 100 composti naturali, tra cui polifenoli, che sono noti per prevenire le malattie in parte attraverso i loro effetti antinfiammatori“, ha osservato il Dott. André Marette, PhD, ricercatore principale dello studio. “Poiché la chimica fondamentale dello sciroppo d’acero è unica, mi sono chiesto se il consumo di sciroppo d’acero al posto di una quantità equivalente di zucchero raffinato avrebbe avuto un impatto diverso sulla salute cardiometabolica e sul microbiota intestinale negli esseri umani. I risultati sono stati estremamente incoraggianti. Non mi aspettavo di vedere così tanti miglioramenti dei fattori di rischio in un periodo di trattamento relativamente breve“.
Lo studio è stato condotto da un team dell’Università Laval guidato dal Dott. André Marette, PhD, presso il Quebec Heart and Lung Institute e dalla dott.ssa Marie-Claude Vohl, PhD, presso l’Institute of Nutrition and Functional Foods.
Protocollo di studio
Hanno partecipato allo studio quarantadue volontari della grande area urbana di Québec, di età compresa tra 18 e 75 anni, in buona salute e con un BMI di 23-40. I partecipanti hanno sostituito il 5% del loro apporto calorico giornaliero (corrispondente a 2 cucchiai) di zuccheri raffinati, con sciroppo d’acero canadese o sciroppo di saccarosio aromatizzato artificialmente. Ogni fase è durata 8 settimane, con i partecipanti che sono passati dal gruppo dello sciroppo d’acero a quello dello sciroppo di saccarosio dopo un periodo di washout di quattro settimane. Il design cross-over ha garantito che lo stesso soggetto del test fosse sotto il proprio controllo, consumando sia un placebo che sciroppo d’acero. Gli esiti primari si sono concentrati sul test di tolleranza al glucosio orale, l’OGTT. Gli esiti secondari includevano cambiamenti nel profilo lipidico del sangue, pressione sanguigna, composizione del grasso corporeo (misurata tramite scansione DEXA) e cambiamenti nella composizione del microbiota intestinale.
Glicemia abbassata
I partecipanti allo studio che hanno consumato sciroppo d’acero puro hanno avuto una risposta migliore al test di tolleranza al glucosio orale (OGTT) rispetto a coloro che hanno ricevuto uno sciroppo aromatizzato di zucchero raffinato. I loro corpi hanno gestito meglio i livelli di zucchero nel sangue dopo aver mangiato (-50,59 vs. +29,93).
Pressione sanguigna abbassata
La pressione sanguigna è stata abbassata anche nei soggetti che hanno consumato sciroppo d’acero durante la sperimentazione. La pressione sanguigna sistolica è diminuita significativamente nel gruppo dello sciroppo d’acero (-2,72 mm Hg) ed è aumentata leggermente nel gruppo del saccarosio (+0,87 mm Hg). “Abbassare la pressione sanguigna continua a essere un fattore importante per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari“, ha commentato il Dott. Marette. “I dolcificanti naturali, come lo sciroppo d’acero puro, quando sostituiscono gli zuccheri raffinati, possono essere parte di una soluzione complessiva per aiutare a prevenire le malattie metaboliche“.
Grasso addominale ridotto
Il grasso viscerale è il grasso profondo che avvolge gli organi interni nella pancia. Può aumentare il rischio di gravi problemi di salute come malattie cardiache, diabete e ictus. La sperimentazione sullo sciroppo d’acero ha mostrato che la massa grassa androide, il grasso nella regione addominale, è diminuita significativamente nel gruppo dello sciroppo d’acero rispetto a un aumento nel gruppo che consumava la soluzione di saccarosio (-7,83 g contro +67,61 g).
Intestino più sano
Una scoperta inaspettata è stata il miglioramento dei livelli di batteri intestinali potenzialmente benefici e una diminuzione dei livelli di batteri intestinali potenzialmente dannosi nei partecipanti appartenenti al gruppo dello sciroppo d’acero. Lo studio ha mostrato una riduzione delle specie di Klebsiella e Bacteroides pectinophilus, che sono collegate a infiammazioni e disturbi metabolici, e l’aumento della crescita di batteri benefici come Lactocaseibacillus casei e Clostridium beijerinckii.
“Sia individualmente che collettivamente, i risultati dello studio sono piuttosto significativi”, ha osservato il Dott. Marette. “La diminuzione combinata di tali fattori di rischio chiave può aiutare a ridurre il rischio di diabete e malattie cardiovascolari. Impegnarsi a cambiare stile di vita e apportare piccoli aggiustamenti alla nostra dieta quotidiana è importante e può essere uno strumento potente per prevenire malattie future”.
Secondo un partecipante: “Prima dello studio, consumavo regolarmente prodotti a base di acero puro, ma non in modo costante. Mi è sempre piaciuto. Oggi la mia routine è quella di sostituire gli zuccheri raffinati con 2 cucchiai di sciroppo d’acero puro canadese al giorno”.
Primo esperimento sull’uomo si basa sugli studi cellulari e sugli animali del ricercatore americano
Lo studio clinico del Dott. Marette si basa sul suo lavoro sui modelli animali di diabete e sul precedente lavoro sullo sciroppo d’acero e i suoi bioattivi dello scienziato americano Navindra P. Seeram, PhD, della University of Rhode Island, College of Pharmacy. L’ampio lavoro fondamentale del Dott. Seeram sullo sciroppo d’acero ha preparato il terreno per questo primo studio clinico sull’uomo. “Con ogni nuovo studio, apprendiamo più benefici che i prodotti naturali delle piante medicinali e degli alimenti funzionali, come lo sciroppo d’acero, forniscono”, ha osservato il Dott. Seeram. “I significativi risultati promettenti di questo primo studio sull’uomo ci forniscono più motivi per educare i consumatori sui numerosi benefici per la salute dello sciroppo d’acero. È davvero un “dolcificante più intelligente” e un’alternativa più sana allo zucchero raffinato“
“Sebbene questo studio fosse limitato a un campione relativamente piccolo (42 uomini e donne) e si sia svolto in un arco di tempo relativamente breve, i risultati sono comunque significativi”, ha osservato il Dott. Marette. “Ora abbiamo prove umane a sostegno della sostituzione degli zuccheri raffinati con lo sciroppo d’acero, un dolcificante naturale, per prevenire le malattie metaboliche. Il nostro prossimo obiettivo è condurre studi più ampi con altre popolazioni per esplorare come la sostituzione degli zuccheri raffinati con lo sciroppo d’acero potrebbe avere un impatto sulle loro condizioni di salute uniche”.
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Informazioni nutrizionali generali per 2 cucchiai di sciroppo d’acero:
- Ottima fonte di manganese (35%).
- Buona fonte di riboflavina (15%).
- Fonte di calcio (2%), tiamina (2%), potassio (2%) e rame (8%).
- Contiene il 12% di calorie in meno rispetto allo sciroppo di mais light.
- Al contrario, lo zucchero raffinato richiede una lavorazione molto elaborata e, pertanto, è privo di qualsiasi valore nutrizionale reale.
Tra gli autori: Arianne Morissette, Anne-Laure Agrinier, Théo Gignac, Lamia Ramadan, Khoudia Diop, Julie Marois, Thibault V Varin, Geneviève Pilon, Serge Simard, Éric Larose, Claudia Gagnon, Benoit J Arsenault, Jean-Pierre Després, Anne-Marie Carreau, Marie-Claude Vohl e André Marette, 18 agosto 2024,
Fonte:The Journal of Nutrition
