Scalogni-Immagine Credit Public Domain-
Storicamente gli scalogni sono stati utilizzati sia per le loro proprietà nutritive che aromatiche nella cucina indiana, asiatica, francese e mediterranea. Lo scalogno fa bene? Si!! Non solo aggiunge un sapore dolce e pungente alle ricette, ma è anche ricco di antiossidanti, vitamina A, vitamina C e alcuni importanti minerali.
Lo scalogno è considerato una pianta importante nelle pratiche medicinali indiane ed è comunemente prescritto come rimedio efficace per diversi disturbi nella medicina ayurvedica. Infatti, è stato utilizzato per curare numerose condizioni corporee per migliaia di anni – sia internamente che esternamente, grazie al suo naturale effetto “rinfrescante” sul corpo. Questo rende gli scalogni (e anche le cipolle) utili per ridurre l’infiammazione, i dolori muscolari, il gonfiore e la ritenzione idrica.
Forse ti starai chiedendo alcune cose, ad esempio: per cosa posso usare lo scalogno? Lo scalogno è meglio delle cipolle? E posso sostituire una cipolla con uno scalogno? Proprio come altre verdure che hanno un sapore simile, comprese cipolle e aglio, gli scalogni possono essere consumati crudi o cotti, il che li rende versatili e facili da incorporare nelle ricette. Gli studi suggeriscono che combattere il cancro, ridurre le allergie alimentari e migliorare la disintossicazione sono tutti benefici noti del consumo di questo ortaggio.
Cosa sono gli scalogni?
Cos’è esattamente uno scalogno? Lo scalogno è cipolla? Uno scalogno, che ha il nome scientifico Allium cepa (o precedentemente aggregatum), è un tipo di cipolla e un membro della famiglia delle piante delle Amaryllidaceae (chiamata anche famiglia degli allium), che comprende più di 1.600 diverse specie di piante.
Scalogni, cipolle e aglio sono tutti bulbi o steli sotterranei, che hanno foglie simili a cinturini, sapori forti e un’alta concentrazione di antiossidanti. Proprio come la cipolla e l’aglio, lo scalogno è noto per avere potenti proprietà anti-cancro ed effetti di potenziamento immunitario.
Gli scalogni sono più piccoli delle cipolle bianche, gialle e rosse. Oggi se ne coltivano molti tipi in tutto il mondo, con il colore della buccia che varia dal marrone dorato al grigio al rosso chiaro. La maggior parte degli scalogni ha una buccia color rame e una polpa biancastra, che a volte è interrotta da linee verdi o magenta.
Rispetto alle cipolle bianche e gialle, lo scalogno è descritto come avente un gusto più ricco e più dolce. Alcune persone descrivono anche il loro gusto come più potente, mentre altri dicono che sono più sottili. Questo sembra dipendere dalle dimensioni. Quelli più piccoli di solito hanno un sapore più delicato. Si ritiene che il loro sapore pungente degli scalogni sia un’indicazione delle loro proprietà di composizione dei vasi sanguigni e della capacità di migliorare la circolazione e ridurre l’infiammazione che causa malattie. Questo è il motivo per cui lo scalogno è conosciuto come un alimento salutare per il cuore, proprio come lo è l’aglio.
In Ayurveda, si pensa che lo scalogno contenga cinque dei sei tipi di sapori in base ai quali gli alimenti sono classificati: dolce, acido, amaro, piccante e astringente. Questo è il motivo per cui ha un grande impatto anche quando usi quantità piccole.
Si pensa che lo scalogno abbia avuto origine nell’Asia centrale o sudorientale migliaia di anni fa. L’ortaggio ha viaggiato rapidamente dall’ India nelle regioni del Mediterraneo orientale, dove è ancora ampiamente utilizzato.
Benefici per la salute
1. Alta fonte di antiossidanti
Gli scalogni sono migliori delle cipolle in termini di benefici antiossidanti? Anche se usati meno spesso nelle ricette, si ritiene che contengano più flavonoidi e fenoli antiossidanti rispetto alla maggior parte degli altri membri della famiglia delle cipolle. Questo li rende uno dei migliori alimenti antinfiammatori per ridurre i danni dei radicali liberi e combattere varie malattie croniche.
Due serie di composti costituiscono la maggior parte delle proprietà curative conosciute dello scalogno: composti di zolfo, come l’allil propil disolfuro (APDS), e flavonoidi, come la quercetina. Gli effetti di questi composti sono principalmente responsabili dei benefici per invertire la malattia.
Secondo un rapporto pubblicato sull’Indian Journal of Experimental Biology, sia le cipolle che l’aglio contengono composti protettivi contenenti zolfo principalmente sotto forma di derivati della cisteina chiamati solfossidi di cisteina. Questi finiscono per decomporsi naturalmente quando li mangi perché interagiscono con i tuoi enzimi digestivi producendo nel processo composti benefici chiamati tiosolfinati e polisolfuro. Questi speciali prodotti decomposti sono considerati preziosi, ma delicati. Si trovano principalmente negli oli di cipolle e aglio.
Poiché contengono la maggior parte dei solfossidi, gli oli di scalogno (e anche di altre cipolle) possiedono “azioni antidiabetiche, antibiotiche, ipocolesterolemiche, fibrinolitiche e varie altre azioni biologiche. Ciò significa che possono aiutare a controllare i livelli di zucchero nel sangue, aiutare a prevenire la resistenza all’insulina, combattere le infezioni batteriche e virali, aiutare a ridurre i livelli di colesterolo in modo naturale e prevenire la formazione di coaguli di sangue. Altri studi dimostrano anche che le verdure o le erbe di allium hanno proprietà antinfiammatorie e antimicrobiche a beneficio della pelle, dei vasi sanguigni, degli organi digestivi e del tessuto muscolare.
2. Lotta contro il cancro
Probabilmente sai già che c’è un forte legame tra la prevenzione del cancro e la tua dieta. Una ricerca pubblicata sull’Asian Pacific Journal of Cancer Prevention nel 2012 ha dimostrato che gli estratti di acetato di etile (EEO) presenti nello scalogno e in altre cipolle hanno potenti effetti inibitori sulla sintasi degli acidi grassi animali (FAS) che aiutano a rallentare la crescita delle cellule cancerose.
In cosa può essere utile lo scalogno quando si tratta di prevenzione del cancro? La capacità di indurre l’apoptosi, o l’autodistruzione e la morte di cellule pericolose, è ben studiata nelle verdure allium. Questo sembra essere particolarmente utile per combattere alcuni dei più comuni tipi di cancro, tra cui il cancro al seno, allo stomaco e al colon.
I risultati di un ampio caso di studio indicano che il consumo di verdure allium può ridurre notevolmente il rischio di cancro allo stomaco. L’associazione è stata studiata nel Netherlands Cohort Study su dieta e cancro, che è iniziato nel 1986 e ha seguito 120.852 uomini e donne di età compresa tra 55 e 69 anni. È stata trovata una forte associazione inversa tra il consumo di cipolla e l’incidenza del cancro allo stomaco e molti altri studi hanno trovato risultati simili.
3. Migliora la salute del cuore
I numerosi antiossidanti delle cipolle, tra cui allicina e quercetina, sono considerati antipertensivi. Sulla base di studi sull’uomo e sugli animali, la quercetina delle cipolle può ridurre la pressione sanguigna. L’allicina è un composto speciale e in qualche modo unico che si trova nello scalogno, nell’aglio e in altre cipolle che viene rilasciato quando si fora la buccia.
Secondo una revisione del 2013 condotta dal Dipartimento di Biologia Applicata presso l’Università Politecnica di Hong Kong, “è stato scoperto che l’allicina protegge ulteriormente il sistema cardiovascolare migliorando lo stato antiossidante e abbassando il livello delle specie reattive dell’ossigeno e stimolando la produzione di glutatione”. Il glutatione è spesso definito un “maestro antiossidante” ed è noto per migliorare notevolmente la salute in molteplici modi.
I composti di allicina possono inibire un certo enzima reduttasi che viene prodotto nel fegato per produrre il colesterolo. Aiutano a migliorare la circolazione e dilatare i vasi sanguigni, il che li rende un ottimo alimento per abbassare la pressione alta.
Lo scalogno è anche una buona fonte di potassio. Il potassio aiuta a regolare i livelli di fluidi del corpo e svolge un ruolo essenziale nel funzionamento dei nervi e dei muscoli, incluso uno dei muscoli più importanti: il cuore. Mangiare molti cibi ricchi di potassio supporta un metabolismo sano poiché questo minerale è necessario per abbattere i carboidrati in energia utilizzabile. Inoltre il potassio è legato alla salute cardiovascolare in quanto aiuta ad abbassare la pressione alta e compensa gli effetti di una dieta ricca di sodio.
4. Potrebbe aiutare a combattere l’obesità
Alcuni studi hanno scoperto che gli EEO presenti nello scalogno possono anche sopprimere l’accumulo di lipidi (o grassi) e potenzialmente aiutare a prevenire l’obesità. Poiché l’obesità è strettamente correlata alle malattie cardiache, al diabete e alla formazione del cancro (i pazienti obesi sono considerati a rischio elevato di sviluppare vari tipi di cancro e altre malattie croniche), le cipolle potrebbero essere utili per prevenire sia l’aumento di peso che le complicanze legate all’obesità.
5. Aiuta a prevenire o curare le allergie
I risultati di numerosi studi hanno dimostrato che lo scalogno ha promettenti effetti antiallergici che possono essere attribuiti alle loro attività antistaminiche, antinfiammatorie e antiossidanti. Uno studio pubblicato sul Journal of Medicinal Food ha rilevato che lo scalogno e le cipolle sono efficaci per influenzare vari eventi responsabili delle reazioni allergiche.
Quando l’estratto di scalogno è stato somministrato ai topi, hanno sperimentato un ridotto rilascio di istamina e altri benefici correlati ai comuni sintomi di allergia. È stata riscontrata una sostanziale riduzione della perossidazione lipidica all’interno dei polmoni ed è stato osservato anche un livello più elevato di attività antiossidante protettiva, in particolare l’attività della superossido dismutasi, nel tessuto polmonare. Ciò significa che lo scalogno e le cipolle possono aiutare a ridurre i sintomi di alcune allergie.
6. Hanno proprietà antibatteriche e antivirali
Sia lo scalogno che l’aglio producono reazioni biochimiche note per combattere infezioni, virus e infiammazioni. Quando sono stati studiati vari parametri immunologici dello scalogno, i ricercatori hanno scoperto che gli enzimi antiossidanti della verdura (soprattutto superossido dismutasi e glutatione perossidasi) aiutano a combattere malattie comuni e anche infezioni più gravi.
Le cipolle hanno anche mostrato attività antimicotica contro vari funghi in molti studi, inclusa la candida. Se vuoi combattere i sintomi della candida in modo naturale, le verdure curative a basso contenuto di zucchero come lo scalogno dovrebbero essere in cima alla tua lista.
La ricerca ha scoperto che le cipolle contengono attività antibatteriche naturali che possono aiutare ad alcalinizzare il corpo e combattere anche forme di batteri forti e potenzialmente mortali. L’allicina che si trova nello scalogno, nelle cipolle e nell’aglio è anche un potente antimicrobico che offre protezione contro un’ampia gamma di batteri, inclusi alcuni batteri multiresistenti che sono particolarmente pericolosi.
7. Migliora la circolazione e la disintossicazione
Si ritiene che sia lo scalogno che l’aglio aiutino a rimuovere gli agenti cancerogeni e le tossine dal tratto digestivo grazie alle loro capacità di potenziamento della circolazione. Secondo le forme tradizionali di medicina, si pensa che anche qualcosa che ha un sapore pungente sulla lingua, tra cui lo scalogno e l’aglio, riduca l’esaurimento da calore e l’infiammazione e prevenga la disidratazione o il surriscaldamento. Questo è uno dei motivi per cui le cipolle vengono comunemente consumate in molti paesi a clima caldo.
Le cipolle possono aiutare a stimolare gli enzimi digestivi, guarire l’intestino, ridurre lo stress ossidativo all’interno degli organi digestivi e prevenire l’infiammazione associata ad allergie o sensibilità alimentari. Sono anche un ingrediente efficace per aiutare con la disintossicazione del fegato.
Vedi anche:Estratto di cipolla rallenta la crescita del tumore del colon
8. Può aiutare a controllare i livelli di zucchero nel sangue
Le cipolle sono note per essere antidiabetici naturali, poiché molti studi hanno dimostrato che hanno effetti benefici sull’insulina e potrebbero anche aiutare a controllare l’aumento di peso. Si pensa che lo scalogno e altri allium facciano parte di una dieta che aiuta a curare il diabete in modo naturale poiché hanno effetti ipoglicemizzanti che stimolano le secrezioni di insulina. Ciò riduce le risposte infiammatorie associate al diabete e ad altre malattie autoimmuni.
Secondo i ricercatori dell’Università del Michigan, è stato dimostrato che mangiare grandi quantità di cipolle abbassa i livelli di zucchero nel sangue nelle persone con diabete, probabilmente bloccando la degradazione dell’insulina nel fegato. È stato dimostrato che i composti APDS negli scalogni bloccano la scomposizione dell’insulina da parte del fegato e probabilmente stimolano la produzione di insulina da parte del pancreas, che aumenta la quantità di insulina nel sangue e riduce il glucosio.
Valori nutrizionali
Un’oncia di scalogno crudo (28 grammi) contiene circa :
- 20,2 calorie
- 4,7 grammi di carboidrati
- 0,7 grammi di proteine
- 333 unità internazionali di vitamina A (7% DV)
- 0,1 milligrammi di vitamina B6 (5% DV)
- 2,2 milligrammi di vitamina C (4% DV)
- 0,1 milligrammi di manganese (4 percento DV)
- 93,5 milligrammi di potassio (3% DV)
- 9,5 microgrammi di folato (2 percento DV)
- 0,3 milligrammi di ferro (2% DV)
- 16,8 milligrammi di fosforo (2% DV)
Oltre ai solfossidi presenti nello scalogno e in altri allium, sono presenti anche peptidi e proteine in grado di svolgere varie attività di potenziamento immunitario, rendendo lo scalogno un’importante fonte di agenti terapeutici.
Fonte:DrAxe
