(SARS-CoV-2-Immagine Credit Public Domain).
Ogni ondata della pandemia da SARS-CoV-2 ha sottolineato quanto sia gravemente contagioso il virus, ma c’è meno chiarezza tra gli esperti su esattamente quando e in che misura gli individui infetti hanno maggiori probabilità di diffondere il virus.
Molto rimane sconosciuto sulle dinamiche di trasmissione di SARS-CoV-2. Il modo in cui la gravità del caso e la tempistica dell’esposizione sono associate alla malattia nei contatti stretti di pazienti con COVID-19 e la presentazione clinica in coloro che sviluppano la malattia, non è ben chiarito.
Ora, un nuovo studio co-guidato da un ricercatore della Boston University School of Public Health (BUSPH) ha scoperto che le persone infette dal virus sono più contagiose due giorni prima e tre giorni dopo lo sviluppo dei sintomi.
Pubblicato sulla rivista JAMA Internal Medicine, lo studio ha anche scoperto che gli individui infetti avevano maggiori probabilità di essere asintomatici se avevano contratto il virus da un caso primario (la prima persona infetta in un focolaio) che era anche asintomatico.
“Questo studio ha utilizzato un’ampia coorte basata sulla popolazione di 730 individui che hanno ricevuto una diagnosi di COVID-19 nella provincia di Zhejiang, in Cina, dall’8 gennaio al 30 luglio 2020 È stata costruita una cronologia per caratterizzare i diversi periodi di esposizione tra i pazienti e i loro contatti”, spiegano gli autori.
“Negli studi precedenti, la carica virale è stata utilizzata come misura indiretta della trasmissione”, afferma il Dott. Leonardo Martinez, assistente Professore di epidemiologia presso BUSPH e che ha co-diretto lo studio con il Dott. Yang Ge, assistente di ricerca presso il Dipartimento di Epidemiologia e biostatistica dell’Università della Georgia College of Public Health. “Volevamo vedere se i risultati di questi studi passati, che mostrano che i casi di COVID sono più trasmissibili pochi giorni prima e dopo l’ insorgenza dei sintomi, potessero essere confermati esaminando i casi secondari tra i contatti stretti“.
Vedi anche:SARS-CoV-2: per la prima volta, video catturano i progressi letali del virus
Martinez e colleghi hanno condotto la ricerca dei contatti e studiato la trasmissione di COVID-19 tra circa 9.000 contatti stretti di casi primari nella provincia cinese di Zhejiang da gennaio 2020 ad agosto 2020. I contatti “stretti” includevano i contatti familiari (definiti come individui che vivevano nella stessa famiglia) o che hanno cenato insieme, colleghi di lavoro, persone in ambienti ospedalieri e motociclisti in veicoli condivisi. I ricercatori hanno monitorato gli individui infetti per almeno 90 giorni dopo i risultati dei test COVID positivi iniziali per distinguere tra casi asintomatici e presintomatici.
Degli individui identificati come casi primari, l’89 percento ha sviluppato sintomi lievi o moderati e solo l’11 percento era asintomatico e nessuno ha sviluppato sintomi gravi. I membri delle famiglie dei casi primari, così come le persone che sono state esposte a casi primari più volte o per periodi di tempo più lunghi, hanno avuto tassi di infezione più elevati rispetto ad altri contatti stretti. Ma indipendentemente da questi fattori di rischio, i contatti stretti avevano maggiori probabilità di contrarre SARS-CoV-2 dall’individuo infetto primario se erano stati esposti poco prima o dopo che l’individuo sviluppava sintomi evidenti.
“I nostri risultati suggeriscono che la tempistica dell’esposizione relativa ai sintomi del caso primario è importante per la trasmissione e questa comprensione fornisce ulteriori prove che i test rapidi e la quarantena dopo che qualcuno si sente male è un passo fondamentale per controllare l’epidemia”, afferma il Dott. Martinez.
Rispetto agli individui sintomatici lievi e moderati, gli individui primari asintomatici avevano molte meno probabilità di trasmettere COVID 19 ai contatti stretti, ma se lo facevano, i contatti avevano anche meno probabilità di manifestare sintomi evidenti.
“Questo studio sottolinea ulteriormente la necessità della vaccinazione, che riduce la gravità clinica tra le persone che sviluppano COVID 19”, afferma il Dott. Martinez.
Fonte:JAMA
