Immagine: Credit: (NIAID / National Institutes of Health tramite AP).
Gli scienziati dell’Università di Hong Kong affermano di avere le prime prove che qualcuno sia stato reinfettato dal virus SARS-CoV-2 che causa COVID-19.
“I test genetici hanno rivelato che un uomo di 33 anni che tornava a Hong Kong da un viaggio in Spagna a metà agosto aveva un ceppo di coronavirus diverso da quello con cui era stato precedentemente infettato a marzo”, ha detto il Dottor Kelvin Kai- Wang To, il microbiologo che ha guidato il lavoro.
L’uomo ha avuto sintomi lievi la prima volta e nessuno la seconda; la sua infezione più recente è stata rilevata tramite screening e test presso l’aeroporto di Hong Kong.
“Questo dimostra che alcune persone non hanno l’immunità permanente al virus se l’hanno già contratto”, ha detto To. “Non sappiamo quante persone possono essere reinfettate. Probabilmente ce ne sono altre là fuori”.
Il documento è stato accettato dalla rivista Clinical Infectious Diseases, ma non ancora pubblicato e alcuni esperti indipendenti hanno sollecitato cautela fino a quando i risultati completi non saranno disponibili.
Se le persone che hanno avuto COVID-19 siano immuni a nuove infezioni e per quanto tempo, sono questioni chiave che hanno implicazioni per lo sviluppo di vaccini e sulle decisioni sul ritorno al lavoro, a scuola e alle attività sociali.
Anche se qualcuno può essere infettato una seconda volta, non è noto se abbia una certa protezione contro la forma grave della malattia perché il sistema immunitario generalmente ricorda come produrre anticorpi contro un virus già visto prima.
“Non è chiaro quanto un virus debba essere diverso per scatenare la malattia, ma il nuovo lavoro suggerisce che i pazienti COVID dovrebbero continuare a seguire le misure per ridurre l’infezione”, ha detto To.
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Due esperti senza alcun ruolo nel lavoro hanno concordato.
“Abbiamo sempre saputo che la reinfezione era una possibilità e penso che questo lavoro sia altamente indicativo che la reifezione è possibile ed è già accaduta”, ha detto il Dottor Jesse Goodman, ex capo scienziato della Food and Drug Administration degli Stati Uniti ora alla Georgetown University. “Se c’è una reinfezione, suggerisce la possibilità che ci fosse un’immunità residua … che non ha contribuito a proteggere il paziente dall’ammalarsi di nuovo”, ha detto Goodman.
“Tuttavia, se l’immunità diminuisce a causa dell’infezione naturale, potrebbe essere una sfida per i vaccini e potrebbe significare che sono necessari eventi di richiamo”, ha aggiunto.
Julie Fischer, microbiologa del CRDF Global, un gruppo sanitario senza scopo di lucro ad Arlington, in Virginia, ha affermato che lo studio fornisce prove convincenti che la reinfezione può avvenire.
“La vera domanda è che cosa questa re-infezione significhi per la gravità della malattia e se ciò si verifica, sapere se queste persone possono infettare gli altri”, ha detto.
Un esperto ha visto il rapporto come una buona notizia. Il Dottor Paul Offit, un esperto di vaccini presso il Children’s Hospital di Filadelfia, dice che la buona notizia è che la reinfezione segnalata è senza sintomi.
“Questa è una vittoria per quanto mi riguarda” perché suggerisce che una prima infezione potrebbe proteggere una persona da una malattia da moderata a grave la seconda volta”, ha detto in un’intervista trasmessa dal Journal of the American Medical Association.
Un sondaggio di metà maggio condotto dal sito di condivisione delle informazioni dei medici Sermo ha rilevato che il 13% dei 4.173 medici che hanno risposto credeva di aver curato uno o più pazienti che erano stati reinfettati. Tra gli intervistati, il 7% di quelli negli Stati Uniti e il 16% in altri paesi pensava di aver visto un caso del genere.
Tuttavia, i funzionari sanitari si sono anche chiesti se le persone che sono risultate positive al test molto tempo dopo la loro malattia iniziale stavano semplicemente mostrando segni di non aver eliminato completamente il virus piuttosto che essere infettate di nuovo.
Fonte: Medicalxpress
