SARS-CoV-2: misure aggiuntive per ridurre il rischio di infezione

“La biologia ci dimostra che ci sono altri modi per ridurre il rischio di gravi infezioni da coronavirus SARS-CoV-2, oltre all’igiene delle mani e al mantenimento della distanza“, scrive Viola Vogel.

Conosciamo tutti l’importanza di una buona igiene delle mani e di mantenere le distanze se vogliamo proteggere noi stessi e gli altri dall’infezione da coronavirus. Queste sono misure mirate per arginare l’epidemia e alleviare l’onere per il nostro sistema sanitario, dandogli la capacità sufficiente per curare le persone più vulnerabili nella nostra società.

Tuttavia, ci sono ulteriori misure che possiamo adottare per ridurre il rischio di infezione e la gravità della malattia: prestare attenzione cosciente alla cura della nostra gola e del tratto respiratorio può fare la differenza. Man mano che la situazione si sviluppa, questa attenzione diventerà sempre più importante. Più il virus si diffonde nel nostro ambiente, più diventa difficile evitare di entrare in contatto con esso. È quindi sempre più importante garantire che il minor numero possibile di particelle virali raggiunga i nostri polmoni e causi infiammazione.

Il nostro corpo non combatte i virus solo con anticorpi specifici, ma schiera anche un arsenale di altri meccanismi di difesa non specifici quando viene a contatto con agenti patogeni. La biologia ci mostra come possiamo rafforzare queste garanzie endogene a nostro vantaggio: quando il coronavirus viaggia attraverso il nostro corpo, cosa succede durante il suo viaggio prima che possa  attaccare le nostre cellule? E come fa effettivamente il virus a penetrare nei nostri polmoni?

Quello che sappiamo finora è che il coronavirus SARS-CoV-2 si diffonde principalmente attraverso le goccioline. Ciò accade quando una persona infetta espira virus incorporati in minuscole gocce d’acqua e un’altra persona nelle vicinanze le inala. Le goccioline cariche di virus si depositano sulle mucose del naso o della gola o sulle pareti della trachea e dei bronchi. Perché il virus si moltiplichi, deve infettare una cellula nelle vicinanze, il che richiede tempo. Durante questo processo, il virus replica le sue informazioni genetiche, produce una grande quantità di nuove particelle di virus e fa esplodere la cellula ospite, rilasciando molte particelle di virus. Durante diversi cicli di replicazione, il virus si diffonde ulteriormente nel tratto respiratorio fino a raggiungere gli ultimi rami dei polmoni.

E’ importante, tuttavia, sapere che il tratto respiratorio è dotato di meccanismi autopulenti estremamente efficaci: le sue pareti sono costituite da cellule che espongono minuscole ciglia, che sono coperte da un sottile strato di muco. In analogia a un nastro trasportatore, le ciglia si muovono tutte in sincronia in uno schema circolare per trasportare lentamente il muco dai tubi bronchiali alla gola. In questo processo, le particelle depositate sul muco vengono rimosse dal tratto respiratorio. Tuttavia, quando il muco diventa troppo viscoso o lo strato di muco diventa troppo spesso, questo nastro trasportatore a trasmissione cellulare inizia a bloccarsi.

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Nei polmoni, un meccanismo di difesa finale e non specifico contro i virus è fornito dalle cellule del sistema immunitario, che si trovano negli alveoli. Queste cellule sono responsabili di mantenere puliti i polmoni; nel fare ciò, non fanno distinzioni tra agenti patogeni e inquinanti dall’ambiente. Ma la loro capacità di divorare particelle è limitata. Più tempo impiegano a rimuovere la polvere fine e altre particelle dagli alveoli, meno sono efficienti nel ridurre il numero di virus.

Misure per ridurre il numero di virus

È importante rendersi conto che non si viene necessariamente infettati non appena si inala un virus. La probabilità di infezione aumenta con il numero di virus, il che significa che la dose di virus è fondamentale. La respirazione solo attraverso il naso riduce già il numero di virus che entrano nella regione della bocca. Una volta entrati nel nostro corpo, almeno alcuni dei virus che si bloccano sul rivestimento della gola potrebbero essere rimossi con collutori antivirali, disponibili in un’ampia varietà. Anche i comuni rimedi domestici che usiamo in genere per combattere i primi sintomi di un’infezione influenzale, come gargarismi e bere tè caldo allo zenzero, sono pienamente giustificati. L’inalazione regolare di vapore acqueo aiuta ulteriormente a mantenere sufficientemente fluido lo strato di muco nel nostro tratto respiratorio, che a sua volta aiuta il nastro trasportatore a pulire le particelle in modo più efficiente. Infine, per consentire alle cellule scavenger negli alveoli di combattere i virus nel modo più efficiente possibile, evitare l’esposizione ad altri inquinanti ambientali come il particolato e a smettere di fumare.

Piccole azioni aggiuntive possono aiutare a ridurre ulteriormente il numero di virus che entrano nei nostri polmoni e aiutare a diversi livelli. Ed è questo numero di virus, ancora una volta, che determina se si può verificare una grave infezione polmonare. Non siamo indifesi contro il coronavirus. Ognuno di noi può fare la propria parte per tenerlo sotto controllo.

Fonte: Medicalxpress