(SARS-CoV-2-Immagine Credit Public Domain).
SARS-CoV-2:i ricercatori australiani hanno rivelato, per la prima volta, che le persone che sono state infettate dal virus hanno una memoria immunitaria per proteggersi dalla reinfezione per almeno otto mesi.
La ricerca è la prova più forte della probabilità che i vaccini contro il virus SARS-CoV-2, funzioneranno per lunghi periodi. In precedenza, molti studi hanno dimostrato che la prima ondata di anticorpi contro il coronavirus diminuisce dopo i primi mesi, sollevando la preoccupazione che le persone possano perdere rapidamente l’immunità. Questo nuovo lavoro allevia queste preoccupazioni.
Lo studio è il risultato di una collaborazione multicentrica guidata dal Professore Associato Menno van Zelm, del Dipartimento di Immunologia e Patologia della Monash University, con l’Alfred Research Alliance, l’Ospedale Alfred e il Burnet Institute, ed è stato pubblicato oggi sulla prestigiosa rivista Science Immunology.
La pubblicazione rivela la scoperta che cellule specifiche all’interno del sistema immunitario chiamate cellule B della memoria, “ricordano” l’infezione da parte del virus e, se sfidate nuovamente attraverso la riesposizione al virus, innescano una risposta immunitaria protettiva attraverso la rapida produzione di anticorpi protettivi.
I ricercatori hanno reclutato una coorte di 25 pazienti COVID-19 e hanno prelevato loro 36 campioni di sangue dal giorno 4 dopo l’infezione al giorno 242 dopo l’infezione.
Come con altri studi, esaminando solo la risposta anticorpale, i ricercatori hanno scoperto che gli anticorpi contro il virus hanno iniziato a diminuire dopo 20 giorni dall’infezione.
Tuttavia, cosa importante, tutti i pazienti hanno continuato ad avere cellule B della memoria che riconoscevano uno dei due componenti del virus SARS-CoV-2, le proteine spike e nucleocapside. Questi linfociti B della memoria specifici erano presenti stabilmente fino a otto mesi dopo l’infezione .
Secondo il Prof. associato van Zelm, i risultati dello studio danno speranza all’efficacia di qualsiasi vaccino contro il virus e spiegano anche perché ci sono stati così pochi esempi di vera reinfezione tra i milioni di coloro che sono risultati positivi al virus a livello globale.
Spiegano gli autori:
“L’immunità duratura dopo l’infezione da SARS-CoV-2 è messa in dubbio perché gli anticorpi sierici diminuiscono durante la convalescenza. Tuttavia, l’immunità funzionale è mediata dalle cellule T e B (Bmem) di memoria. Pertanto, abbiamo generato tetrameri marcati in modo fluorescente del dominio di legame del recettore spike (RBD) e della proteina nucleocapsidica (NCP) per determinare la longevità e l’immunofenotipo delle cellule Bmem specifiche per SARS-CoV-2 nei pazienti COVID-19. Un totale di 36 campioni di sangue sono stati ottenuti da 25 pazienti COVID-19 tra 4 e 242 giorni dopo l’insorgenza dei sintomi, inclusi 11 campioni accoppiati. Sebbene le IgG sieriche contro RBD e NCP siano state identificate in tutti i pazienti, i livelli di anticorpi hanno iniziato a diminuire 20 giorni dopo l’insorgenza dei sintomi. Le cellule Bmem specifiche per RBD e NCP esprimevano prevalentemente IgM + o IgG1 +e ha continuato a lievitare fino a 150 giorni. IgG + Bmem RBD-specifici erano prevalentemente CD27 + e il numero era significativamente correlato con il numero di cellule T helper follicolari circolanti. Pertanto, la risposta anticorpale SARS-CoV-2 si contrae durante la convalescenza con la persistenza di cellule Bmem specifiche per RBD e NCP. Il rilevamento citometrico a flusso di cellule Bmem specifiche per SARS-CoV-2 consente il rilevamento della memoria immunitaria a lungo termine a seguito di infezione o vaccinazione per COVID-19″.
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“Questi risultati sono importanti perché mostrano che i pazienti infettati dal virus COVID-19 mantengono in realtà l’immunità contro il virus e la malattia”, ha detto il ricercatore Menno van Zelm.
“Il dubbio della durata dell’immunità è stata una nuvola nera che incombeva sulla potenziale protezione che potrebbe essere fornita da qualsiasi vaccino COVID-19 e dà la speranza reale che, una volta sviluppati uno o più vaccini, forniranno protezione a lungo termine“.
Fonte:Science Immunology
