Immagine: micrografia elettronica a scansione colorata di una cellula morente (blu) gravemente infettata da SARS-CoV-2 (giallo), il virus che causa COVID-19. Credito: Centro di ricerca integrato NIAID, Fort Detrick, Maryland.
Il trattamento dell’infezione da SARS-CoV-2 con un nuovo farmaco antivirale, MK-4482 / EIDD-2801 o Molnupiravir, sopprime completamente la trasmissione del virus entro 24 ore, secondo i ricercatori dell’Istituto di scienze biomediche della Georgia State University.
Il gruppo di ricderca guidato dal Dr. Richard Plemper, Distinguished University Professor presso la Georgia State University, aveva scoperto precedentemente che il farmaco è potente contro i virus influenzali.
“Questa è la prima dimostrazione che il farmaco “MK-4482 / EIDD-2801 già disponibile può bloccare rapidamente la trasmissione di SARS-CoV-2″, ha detto Plemper.
L’interruzione della trasmissione diffusa nella comunità di SARS-CoV-2 fino a quando non sarà disponibile la vaccinazione di massa è fondamentale per gestire COVID-19 e mitigare le conseguenze catastrofiche della pandemia.
Poiché il farmaco può essere assunto per via orale, il trattamento può essere avviato precocemente per un beneficio potenzialmente triplo: inibire il progresso dei pazienti verso una malattia grave, abbreviare la fase infettiva per alleviare il costo emotivo e socioeconomico dell’isolamento prolungato del paziente e ridurre rapidamente le epidemie locali.
“Abbiamo notato subito che MK-4482 / EIDD-2801 ha un’attività ad ampio spettro contro i virus a RNA e che il trattamento orale di animali infetti con il farmaco riduce la quantità di particelle virali emesse di diversi ordini di grandezza, riducendo drasticamente la trasmissione”, dice Plemper. “Queste proprietà hanno reso MK-4482 / EIDD / 2801 un potente candidato per il controllo farmacologico di COVID-19“.
Nello studio pubblicato su Nature Microbiology, il team di Plemper ha riproposto MK-4482 / EIDD-2801 contro SARS-CoV-2 e ha utilizzato un modello di furetto per testare l’effetto del farmaco sull’arresto della diffusione del virus.
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“Riteniamo che i furetti siano un modello di trasmissione rilevante perché diffondono prontamente SARS-CoV-2, ma per lo più non sviluppano una malattia grave, che ricorda da vicino la diffusione del virus SARS-CoV-2 nei giovani adulti “, ha detto il Dr. Robert Cox, un borsista post-dottorato nel gruppo Plemper e co-autore principale dello studio.
I ricercatori hanno infettato i furetti con SARS-CoV-2 e hanno iniziato il trattamento con MK-4482 / EIDD-2801 quando gli animali hanno iniziato a diffondere il virus dal naso.
“Quando abbiamo ospitato nella stessa gabbia gli animali infetti e poi trattati, con furetti da contatto non trattati, nessuno dei contatti è stato infettato“, ha detto Josef Wolf, un dottorando nel laboratorio Plemper e co-autore principale dello studio. In confronto, tutti i contatti con furetti che avevano ricevuto il placebo sono stati infettati.
Se questi dati basati sui furetto si traducono nell’uomo, i pazienti COVID-19 trattati con il farmaco potrebbero diventare non infettivi entro 24 ore dall’inizio del trattamento.
