Uova di cioccolato Kinder-Immagine Credit Public Domain-
“Evitato un disastro globale che avrebbe potuto essere scatenato dal cioccolato”! Questo studio spiega come il tracciamento e il ritiro dal mercato delle uova di cioccolato kinder, hanno evitato un’epidemia mondiale di Salmonella.
Il più grande richiamo mai registrato di prodotti a base di cioccolato nella storia globale, poco prima di Pasqua, ha evitato migliaia di casi in più; un totale di 455 casi di Salmonella Typhimurium trovati in 17 paesi; il Regno Unito ha avuto la maggior parte dei casi con 128.
Come qualsiasi altro prodotto alimentare fabbricato, il cioccolato può essere contaminato se gli ingredienti o i processi chiave si rompono. In una presentazione in una giornata pre-ECCMID per il Congresso europeo di microbiologia clinica e malattie infettive di quest’anno (ECCMID 2023, Copenaghen, 15-19 aprile), la Dott.ssa Johanna Takkinen, principale esperta per le malattie trasmesse dagli alimenti e dall’acqua presso i Centri europei per il controllo e la prevenzione delle malattie (ECDC), Stoccolma, Svezia, parlerà delle lezioni apprese da un focolaio di Salmonella Typhimurium nelle uova di cioccolato Kinder rintracciato in una fabbrica di cioccolato belga.
“Se non fosse stato per un’azione chiara e coordinata in tutta Europa e oltre, potrebbero esserci state molte migliaia di bambini in più che si sarebbero ammalati e potenzialmente molti morti”, afferma la Dr.ssa Takkinen.
Le autorità del Regno Unito (l’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito [UKHSA]) hanno inizialmente lanciato l’allarme nella piattaforma di allerta EpiPulse ospitata dall’ECDC il 17 febbraio 2022, segnalando un gruppo di 18 bambini malati di Salmonella da tifimurio dal gennaio 2022. Di questi, sette sono stati ricoverati in Ospedale e cinque dei sette hanno avuto diarrea sanguinolenta, un sintomo grave.
“I colloqui preliminari dei primi casi hanno indicato i prodotti al cioccolato Kinder come possibile veicolo di infezione. Diversi paesi hanno quindi iniziato a segnalare un numero crescente di infezioni con ceppi simili a quelli dell’epidemia nel Regno Unito”, spiega Takkinen. Entro il 18 febbraio, la Francia aveva segnalato i suoi primi 2 casi e entro il 18 marzo sono stati segnalati 59 casi in cinque paesi.
Alla fine di marzo 2022, l’ECDC ha coordinato una teleconferenza con i paesi colpiti. Gli isolati di Typhimurium, geneticamente vicini agli isolati umani, sono stati identificati in un database pubblico. Entro una settimana, è stato confermato che questi isolati provenivano da una particolare fabbrica di cioccolato belga. Prima di questo, identificare quale fabbrica o quali fabbriche fossero coinvolte era difficile poiché ci sono quattro fabbriche all’interno dell’Unione Europea che producono cioccolato Kinder in grandi quantità. Questa nuova prova microbiologica ha permesso alle varie agenzie di concentrare le loro indagini su una fabbrica.
Nel frattempo, la Food Standards Agency (FSA) nel Regno Unito e la Food Safety Authority (FSA) in Irlanda e la FSA nel Regno Unito hanno deciso di richiamare, il 2 aprile, alcuni prodotti Kinder Chocolate (incluse le Kinder Surprise Eggs). L’8 aprile le autorità, ora fiduciose che la fabbrica fosse stata identificata, hanno ordinato la chiusura della fabbrica di cioccolato (Ferrero) e due giorni dopo hanno emesso un richiamo globale dei prodotti di cioccolato provenienti dalla fabbrica. L’allerta ha raggiunto 130 paesi e, oltre ai 401 casi identificati nell’UE e nel Regno Unito messi insieme (il Regno Unito ha registrato il maggior numero di casi, con 128), sono stati identificati altri casi in Svizzera (49), Canada (4) e Stati Uniti (1) – per un totale globale di 455 casi in 17 paesi. L’ECDC e l’EFSA hanno anche pubblicato valutazioni rapide delle epidemie per tenere aggiornato il pubblico.
I bambini sotto i 10 anni costituivano la maggior parte dei casi segnalati (86%) e circa due terzi (61%) erano donne. Sono stati infettati anche un certo numero di adulti (27), la maggior parte di età compresa tra 21 e 40 anni e donne (18 su 27). Tra questi adulti c’erano una manciata di uomini e donne di età compresa tra 41 e 70 anni. Dei 349 casi analizzati, il 28% era abbastanza grave da essere ricoverato in ospedale, con molti sintomi come diarrea sanguinolenta. Dei 179 casi intervistati (principalmente tramite membri della famiglia), 170 (95%) hanno riferito di aver consumato tipi di prodotti al cioccolato Kinder prodotti nella fabbrica belga coinvolta.
I test su più prodotti dalla fabbrica hanno prodotto 81 campioni positivi alla Salmonella, con due diversi ceppi, nello stabilimento belga tra il 3 dicembre 2021 e il 25 gennaio 2022 (la maggior parte mediante PCR). Le autorità hanno stimato che l’evento di contaminazione originale sia avvenuto prima del dicembre 2021; un prodotto finale è stato identificato positivamente come contaminato da Salmonella il 3 dicembre e il primo caso con progressione dei sintomi si è verificato il 12 dicembre.
A causa del tempo necessario per passare dalla produzione ai siti di vendita al dettaglio, la maggior parte dei primi casi ha iniziato a manifestarsi nel gennaio 2022. I serbatoi per il grasso di latte anidro (noto come latticello) sono stati identificati come punti caldi per la contaminazione, con il grasso di latte anidro proveniente da una fabbrica in Italia risultata negativa alla Salmonella. Lo stabilimento Ferrero è stato sottoposto a diversi cicli di pulizia e disinfezione prima di poter riaprire il 17 giugno 2022, con la riemissione della licenza permanente per la produzione il 17 settembre 2022.
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La Dr.ssa Takkinen afferma: “I bambini erano a rischio molto elevato in questo focolaio, con diversi prodotti a base di cioccolato, ma soprattutto uova di cioccolato colpite prima di Pasqua. Solo attraverso un’intensa collaborazione con team multidisciplinari di esperti di sanità pubblica (microbiologi, epidemiologi) e una regolare comunicazione intersettoriale (salute pubblica – sicurezza alimentare) le autorità sono state in grado di prevenire un devastante focolaio globale”.
E aggiunge: “Anche cruciale per prevenire l’escalation dell’epidemia è stata l’effettiva individuazione precoce dei casi attraverso la sorveglianza della salmonella nel Regno Unito e la verifica tempestiva di un’epidemia multinazionale in rapida evoluzione grazie alle risposte tempestive dei paesi”.
Questo comunicato stampa si basa su una sessione nelle giornate pre-ECCMID che si sono svolte il 15 e 16 febbraio, online. Il principale congresso ECCMID dal 15 al 18 aprile a Copenhagen, Danimarca.
Fonte:EurekAlert
