I fattori ambientali possono giocare un ruolo maggiore nella insorgenza della sclerosi multipla (SM), rispetto a quanto precedentemente realizzato, secondo le prime ricerche condotte dalla Queen Mary University di Londra e Barts Health NHS Trust.
La teoria si basa su nuove scoperte che mostrano che le persone di colore e gli asiatici del sud a est di Londra, hanno una maggiore prevalenza di SM rispetto alle persone che vivono nei loro paesi di origine. Questo indicano una forte influenza ambientale sulla malattia.
La sclerosi multipla è una malattia neurodegenerativa del sistema nervoso centrale ed è la causa cronica più comune non traumatica, di disabilità nei giovani adulti. La causa della SM è sconosciuta anche se esistono prove che ci sono vari fattori, sia genetici che ambientali, che contribuiscono allo sviluppo della malattia..
Gli studi suggeriscono che l’etnia può essere un fattore di rischio, con incidenza e prevalenza di tassi generalmente più elevati nelle popolazioni bianche che in altri gruppi etnici. I fattori ambientali sembrano includere infezioni virali e la carenza di vitamina D.
Il Dr. Klaus Schmierer, autore dello studio, ha detto: “La sclerosi multipla è una malattia in cui discendenza genetica e fattori ambientali giocano un ruolo, ma fino a che punto questi due aspetti incidono sul rischio di sviluppare la SM rimane sconosciuto”.
“Abbiamo scoperto che le persone di estrazione asiatica e africana che vivono a Londra hanno di gran lunga maggiori probabilità di sviluppare la MS rispetto alle persone dello stesso gruppo etnico che vivono nei loro paesi di origine. I nostri primi risultati suggeriscono che i fattori ambientali giocano un ruolo fondamentale nel rischio di sviluppare la SM e che l’incidenza dello sfondo genetico può essere di minore importanza”.
Lo studio, pubblicato da Multiple Sclerosis Journal, ha individuato in quattro quartieri dell’est di Londra (Tower Hamlets, Newham, Hackney e City of London) il numero di pazienti diagnosticati con sclerosi multipla e raggruppati per etnia.
Dei 907,151 pazienti registrati nella zona est di Londra, 776 avevano una diagnosi di SM. La prevalenza complessiva della sclerosi multipla nella zona est di Londra era di 111 per 100.000 (152 per le donne e 70 per gli uomini), mentre la prevalenza su 100.000 era di 180 per la popolazione bianca, 74 per le persone di colore e 29 per gli asiatici.
La sclerosi multipla sembrava essere molto più diffusa tra le persone di colore e gli asiatici che vivono a Londra, rispetto alle persone che vivono nei paesi di origine. La prevalenza più alta riportata per ogni paese dell’Africa sub-sahariana è dello 0,24 / 100.000 in Ghana ed è una piccola frazione della prevalenza della SM nelle persone di colore nella zona est di Londra (74 / 100.000). La prevalenza di MS per le persone che vivono in India è di 7 / 100.000, in Pakistan di 5 / 100.000 che è anche molto inferiore rispetto alla prevalenza della malattia negli asiatici che vivono nella zona est di Londra (29 / 100.000).
Anche se le differenze di prevalenza possono essere spiegate con un minor numero di diagnosi di MS nei paesi meno sviluppati, il Dott Schmierer dice che è improbabile che questo possa spiegare il divario nella prevalenza tra questi territori. Secondo i ricercatori una spiegazione alternativa o aggiuntiva, sarebbe l’ aumentato dell’esposizione nel Regno Unito ad agenti ambientali o comportamenti che facilitano lo sviluppo della sclerosi multipla. Studi di follow-up sono previsti dal team di approfondire questi risultati.
Il Dr. Klaus Schmierer ha aggiunto: “Se saremo in grado di definire chiaramente il gruppo di fattori di rischio e la loro rilevanza proporzionale, potrebbero essere sviluppate strategie per modificare o rimuovere questi fattori e in tal modo, potenzialmente sradicare la sclerosi multipla che è il nostro obiettivo finale”.
I risultati si applicano solo all’ est di Londra e devono essere interpretati con cautela, se generalizzati al resto del Regno Unito. I ricercatori sottolineano che i dati sono suscettibili di stime di prevalenza sottovalutate di circa un quarto, ma che c’è poco rischio di distorsioni nei dati sulle etnie.
Fonte: Medicalxpress
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