Una singola dose di Ritalin (metilfenidato), può contribuire a migliorare la funzione del cervello in persone dipendenti da cocaina, secondo uno studio di imaging effettuato da scienziati della Icahn Scuola di Medicina del Mount Sinai. Lo studio è stato pubblicato su JAMA Psichiatria .
Ritalin è stato trovato efficace per modificare la connettività in alcuni dei circuiti cerebrali connessi con il desiderio e l’autocontrollo, tra gli individui dipendenti da cocaina. Studi precedenti avevano dimostrato come il metilfenidato per via orale, era efficace sui consumatori di cocaina. Il metilfenidato aumenta la dopamina e l’attività della norepinefrina nel cervello, così come fa la cocaina.
Tuttavia, se Ritalin viene assunto per via orale, impiega più tempo a raggiungere l’effetto massimo che riduce il rischio di abuso. Ritalin estende l’azione della dopamina e quindi migliora le funzioni cognitive, tra cui l’attenzione e l’elaborazione delle informazioni. Rita Goldstein , Professore di Psichiatria al Mount Sinai e leader dello studio, ha detto:
” Somministrato per via orale, il metilfenidato aumenta la dopamina nel cervello con effetti simili alla cocaina, ma senza le forti proprietà di dipendenza. Abbiamo voluto determinare se tali proprietà sostitutive, che sono utili per altre terapie di sostituzione come l’utilizzo di gomme alla nicotina al posto delle sigarette o il metadone invece dell’ eroina, avrebbe giocato un ruolo nel migliorare la connettività cerebrale tra le regioni di potenziale importanza per la dipendenza da cocaina “. Il primo autore dello studio, Anna Konova, ha aggiunto: “Con la fMRI, abbiamo scoperto che il metilfenidato può effettivamente avere un impatto positivo sulla connettività tra diversi centri cerebrali associati con la dipendenza.”
Lo studio ha incluso 18 individui, tutti dipendenti da cocaina. Essi sono stati scelti a caso e divisi in due gruppi:
- A un gruppo è stata somministrata la dose orale di metilfenidato
- A un gruppo è stato somministrato il placebo
Il dottor Goldstein e colleghi hanno usato la fMRI (risonanza magnetica funzionale) per vedere quanto forti erano le connessioni in alcune parti del cervello conosciute per essere associate con la dipendenza. Scansioni di imaging sono state effettuate prima e durante gli effetti dei farmaci. Inoltre, i ricercatori hanno valutato ogni partecipante per determinare la gravità della loro dipendenza – con l’obiettivo di determinare il suo impatto sui risultati.
Le scansioni fMRI hanno anche dimostrato che il metilfenidato migliorare la connettività tra un certo numero di aree del cervello che regolano le emozioni e l’ auto-controllo. Queste connessioni sono interrotte in fase di dipendenza da cocaina. Il Dr. Goldstein ha spiegato: “I vantaggi del metilfenidato erano presenti dopo una sola dose, indicando che questo farmaco ha un notevole potenziale come trattamento add-on per la dipendenza da cocaina e forse altri stimolanti. Si tratta di uno studio preliminare, ma i risultati sono entusiasmanti e rimandano ad ulteriore esplorazione, in particolare in combinazione con la terapia cognitivo-comportamentale . ” Il Dr. Goldstein ha condotto uno studio precedente, presso il Dipartimento di Brookhaven negli Stati Uniti che ha dimostrato che l’ assunzione orale di Ritalin migliora la funzione cerebrale compromessa e favorisce la performance cognitiva in persone dipendenti da cocaina . Lo studio è stato pubblicato nel PNAS (Proceedings of National Academy of Sciences) , numero di settembre 2010.
Inoltre, il vaccino anti-cocaina potrebbe non essere lontano secondo quanto riferito dagli scienziati di Weill Cornell Medical College che hanno testato con successo su primati, un nuovo vaccino anti-cocaina. Secondo i ricercatori, i test clinici umani non sono lontani. La sperimentazione animale è stata pubblicata sulla rivista Neuropsychopharmacology del 2013. Il Dr. Ronald G. Crystal, ha spiegato: “Il vaccino divora la cocaina nel sangue, prima che possa raggiungere il cervello e su una persona che riceve il vaccino anti-cocaina essa non avrà alcun effetto. “
Fonte Medical news
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