Immagine, cellule vive di trasporto di steroli nel lievito.Credito Università di Aarhus.
Molte persone hanno sentito parlare di “livelli di colesterolo” e dei pericoli del colesterolo alto nel sangue, che è una delle principali cause di malattie cardiovascolari. Ma oltre ai dannosi effetti collaterali, il colesterolo è un componente essenziale di tutte le cellule e fondamentale per una serie di importanti funzioni del corpo. Ormoni come gli estrogeni e il testosterone sono prodotti dal colesterolo, per esempio.
È noto da tempo che il colesterolo viene trasportato del sangue nel corpo, come piccole particelle costituite da grasso e proteine. Nelle cellule del corpo, queste particelle vengono scomposte e il colesterolo viene rilasciato e integrato come parte della cellula. Sebbene questo processo sia essenziale, non solo per l’uomo, ma per tutti gli animali e le piante, sorprendentemente poco si sa su come il colesterolo sia effettivamente incorporato nelle cellule dopo la rottura di queste particelle.
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Negli ultimi anni, l’interesse per il modo in cui il colesterolo è integrato e incorporato – e non ultimo come viene regolato questo processo – è cresciuto enormemente. Ciò è in parte dovuto all’enorme potenziale farmaceutico per la regolazione di questo processo, come dimostrato dai farmaci di successo come Zetia, che regolano l’assorbimento del colesterolo dal cibo. Inoltre, è stato dimostrato che molti virus, incluso l’Ebola, usano lo stesso processo per infettare le cellule.
Negli ultimi cinque anni, i ricercatori dell’Università di Aarhus hanno collaborato con ricercatori dell’Università della Danimarca meridionale e dell’Università di Leeds per studiare il modo in cui il colesterolo viene incorporato nelle cellule, usando metodi biologici biofisici e strutturali.
I risultati hanno portato a una visione innovativa del processo e a un nuovo modello di integrazione e incorporazione del colesterolo che cambia radicalmente la nostra precedente comprensione del processo.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Cell.
Fonte, Cell
