Immagine: L’immagine in alto mostra normale produzione di lipidi etere nei topi, insieme a una grande varietà di neutrofili. La foto in basso mostra neutrofili ridotti nei topi con ridotta produzione di lipidi etere.
Image credit: Washington University School of Medicine
Un nuovo studio condotto dai ricercatori dell’Università di Washington a St.Louis afferma che gli acidi grassi associati all’obesità e diabete, possono anche contribuire allo sviluppo del’artrite e della leucemia e apre la strada a nuovi trattamenti per queste condizioni.
Il Dr. Clay F. Semenkovich della Division of Endocrinology, Metabolism and Lipid Research, afferma che un enzima che svolge un ruolo nella conversione dei carboidrati in un certo tipo di acidi grassi, chiamati lipidi/etere, svolgono un ruolo nella salute dei neutrofili.
I neutrofili aiutano a scongiurare le infezioni nel corpo, in particolare quelle causate da batteri e funghi.
Tuttavia, un numero abnorme di neutrofili presenti nel sangue, può essere il segno della presenza di un’infiammazione acuta ed è associato con l’artrite reumatoide. La neutrofilia è comune anche tra le persone affette da leucemia.
Senza lipidi etere i neutrofili muoioni
Per il loro studio, pubblicato sulla rivista Cell Metabolis , il dottor Semenkovich e colleghi hanno analizzato i topi geneticamente modificati per produrre i lipidi etere.
Essi hanno scoperto che senza i lipidi etere, i topi rapidamente hanno perso peso e il loro numero di globuli bianchi è diventato molto basso. In particolare, i topi mostravano livelli estremamente bassi di neutrofili. I ricercatori hanno scoperto che la mancanza di lipidi etere sembra uccidere i neutrofili.
Il Dottor Semenkovich e colleghi credono che le loro scoperte possono aprire la porta a nuovi trattamenti sia per l’artrite reumatoide che per la leucemia.
” La nostra scoperta può essere un percorso per limitare l’infiammazione. Se riuscissimo a ridurre l’attività di questi enzimi, senza ridurli del tutto, si potrebbero ridurre i livelli di lipidi/etere e potenzialmente aiutare i pazienti affetti da leucemia e malattie infiammatorie come l’artrite reumatoide”, ha detto il ricercatore.
Gli enzimi difettosi uccidono solo i neutrofili maturi
Inoltre, i ricercatori hanno anche scoperto che gli enzimi che non erano in grado di produrre lipidi/etere, uccidono solo i neurofili mirati, evitando di uccidere altre cellule bianche del sangue. I neutrofili uccisi, sono solo quelli maturi e vengono risparmiati i loro precursori.
Secondo il team questo significa che ridurre i lipidi etere porta alla riduzione di neutrofili solo temporanea e che il numero di neutrofili dei pazienti tornerebbe ad aumentare, normalizzando il sistema immunitario, una volta che il trattamento viene interrotto.
” Non avevamo mai pensato di trattare l’artrite reumatoide e la leucemia, attaccando gli enzimi che producono acidi grassi”, commenta il primo autore dell’articolo Irfan J.Lodhi, della Division of Endocrinology, Metabolism and Lipid Research. “Ma questo lavoro sostiene questa linea di pensiero”.
Fonte: Peroxisomal lipid synthesis regulates inflammation by sustaining neutrophil membrane phospholipid composition and viability, Clay F. Semenkovich, et al., Cell Metabolism, doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.cmet.2014.12.002, published 6 January 2015, abstract.
