Ribes nero/Studio di Anna Zarra Aldrich, Università del Connecticut.
Invecchiando, le nostre ossa perdono densità e diventano più fragili, esponendoci al rischio di rotture e fratture. Ciò è particolarmente preoccupante per le donne in post-menopausa che in genere hanno perdite di densità ossea molto maggiori rispetto agli uomini della loro fascia d’età.
Ock Chun, Professore di scienze nutrizionali presso il College of Agriculture, Health and Natural Resources (CAHNR) dell’UConn, lavora da anni con il ribes nero, una bacca aspra, studiandone il potenziale per migliorare una serie di condizioni, tra cui la perdita ossea postmenopausale e l’osteoporosi.
Chun ha precedentemente condotto uno studio che mostrava che nei topi, gli integratori di ribes nero aiutavano a prevenire la perdita di densità ossea post-menopausa. Questo studio ha dimostrato che il momento migliore per l’intervento era nella transizione tra pre- e post-menopausa, prima che la perdita ossea progredisse in modo significativo.
Chun e il suo team hanno voluto verificare la possibilità di applicare queste scoperte alla popolazione umana.
Hanno recentemente pubblicato sulla rivista Journal of Nutritional Biochemistry i loro risultati, che dimostrano gli effetti protettivi del ribes nero contro la perdita di densità ossea.
Il gruppo comprende Briana Nosal, laureata in scienze nutrizionali e prima autrice dell’articolo, la ricercatrice post-dottorato in kinesiologia Staci Thornton e Elaine Choung-Hee Lee, Professoressa di kinesiologia, oltre a ricercatori dell’UConn Health e del Jackson Laboratory for Genomic Medicine.
Quaranta partecipanti in peri- e post-menopausa precoce di età compresa tra 45 e 60 anni hanno assunto capsule di polvere di ribes nero al giorno per sei mesi. Le partecipanti sono state assegnate in modo casuale all’assunzione di una capsula, due capsule o un placebo. Ogni capsula era da 392 milligrammi.
I ricercatori hanno scoperto che gli integratori hanno impedito la perdita di densità minerale ossea dell’intero corpo. Il gruppo che ha assunto due capsule ha effettivamente mostrato aumenti complessivi della densità minerale ossea alla fine del periodo di prova di sei mesi.
I ricercatori hanno esaminato i cambiamenti nel microbioma intestinale e nel sistema immunitario, che interagiscono svolgendo un ruolo fondamentale nel metabolismo osseo. I ricercatori hanno scoperto che gli integratori di ribes nero diminuivano i livelli di proteine chiamate interleuchina-1 beta e RANKL. L’interleuchina-1 beta stimola l’espressione di RANKL che causa il riassorbimento osseo e quindi una diminuzione della densità ossea.
“La riduzione del RANKL è importante perché può causare spostamenti verso un eccessivo riassorbimento osseo, quindi vorremmo vedere una diminuzione di questo fattore”, afferma Nosal.
Questo studio ha dimostrato che la diminuzione del RANKL era direttamente correlata a un aumento della densità ossea dell’intero corpo dopo sei mesi.
L’assunzione di integratori ha anche aumentato un batterio presente nel microbioma intestinale chiamato Ruminococcus 2. Ciò ha portato i ricercatori a dedurre che potrebbe essere uno dei batteri che determinano gli effetti protettivi che il ribes nero ha sulle ossa.
“È tutto correlato e numerose ricerche dimostrano che l’intestino può regolare vari sistemi del corpo”, afferma Nosal.
Questi batteri aiutano a degradare polisaccaridi e fibre. Questa è una funzione fondamentale per trasformare gli alimenti che mangiamo in energia disponibile per il nostro corpo.
I ricercatori hanno identificato un totale di quattro proteine che avevano un’espressione aumentata nel gruppo che aveva assunto due capsule di integratori. Queste potrebbero fungere da potenziali biomarcatori per i cambiamenti osservati nella densità ossea per consentire ai ricercatori o ai professionisti medici di valutare rapidamente e facilmente se l’integrazione di ribes nero sta giovando alla densità ossea.
Questo studio è particolarmente importante per le donne in peri- e post-menopausa precoce che hanno o sono a rischio di sviluppare osteoporosi. Sebbene esistano farmaci per l’osteoporosi, la compliance è bassa a causa degli effetti collaterali.
Se gli integratori di ribes nero riescono a migliorare la densità ossea senza gli stessi effetti collaterali, potrebbero rivelarsi un’alternativa efficace per questa popolazione.
“Questo studio dimostra che il ribes nero potrebbe rappresentare una potenziale strategia alimentare per aiutare a prevenire l’osteoporosi post-menopausa”, afferma Nosal.
Mentre il gruppo continua a studiare la relazione tra il ribes nero e i suoi benefici per l’organismo, i ricercatori completeranno ulteriori studi volti a comprendere meglio il motivo per cui stanno ottenendo questi risultati.
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“Vogliamo imparare come tutte le nostre scoperte si collegano tra loro”, afferma Nosal. “Condurre questa ricerca multiforme dipingerà davvero il quadro di come funziona tutto, i diversi meccanismi e cosa possiamo fare per i prossimi passi“.
