La radioterapia offre importanti benefici nel trattamento del tumore al seno, ma uno studio pubblicato sul NEJM mostra un aumento del rischio di eventi cardiaci nelle pazienti sottoposte alla terapia.
Nello studio, il rischio di eventi coronarici maggiori aumentava del 7,4% per ogni gray (Gy) di radioterapia al cuore, senza una soglia apparente. L’aumento del rischio cardiaco era superiore nei cinque anni successivi alla radioterapia, ma persisteva per due decadi. Inoltre, le donne che già prima della radioterapia presentavano fattori di rischio cardiaci mostravano un ulteriore aumento del rischio di eventi cardaci.
Lo studio rappresenta un campanello d’allarme per i medici che, secondo gli autori, dovrebbero tenere conto della dose di radioterapia che andrà a colpire il cuore, del rischio cardiaco e del controllo del tumore quando devono prendere delle decisioni in merito alla radioterapia per il trattamento del tumore alla mammella.
La radioterapia per la cura del tumore al seno in stadio precoce riduce sia il rischio di ricadute che la mortalità, ma gli effetti dell’esposizione accidentale del cuore alle radiazioni non sono del tutto noti.
Nello studio, gli esperti hanno analizzato 2.168 donne con tumore al seno che erano state sottoposte a radioterapia tra il 1958 e il 2001 in Danimarca e Svezia. Le partecipanti analizzate includevano 963 donne che avevano presentato eventi coronarici maggiori (infarto del miocardio, rivascolarizzazione coronarica e decesso per malattia cardiaca ischemica) in seguito alla radioterapia e 1.205 controlli che non avevano avuto problemi cardiaci dopo la radioterapia.
Le donne che avevano presentato eventi coronarici maggiori non avevano avuto ricadute di tumore al seno o altri tumori prima di soffrire di eventi coronarici. I controlli non avevano presentato eventi coronarici, ricadute di tumore al seno o altri tumori dopo la radioterapia e presentavano le stesse caratteristiche di età alla diagnosi, Paese di residenza e anni alla diagnosi delle pazienti che avevano presentato eventi coronarici.
Gli eventi coronarici maggiori si sono presentati entro 10 anni dalla diagnosi di tumore al seno nel 44% delle pazienti, nel 33% delle donne entro 20 anni dalla diagnosi e nel 23% più tardi.
La dose media di radioterapia al cuore era di 6,6 Gy per le donne che presentavano un tumore al seno sinistro, di 2,9 Gy per le donne che presentavano un tumore al seno destro e di 4,9 Gy in generale.
Mentre il rischio di eventi coronarici aumentava del 7,4% per ogni Gy di radioterapia al cuore, l’incidenza variava con il tempo: 16,3% nei primi cinque anni di esposizione, 15,3% nei successivi cinque anni, 1,2% nella seconda decade e 8,2% più tardi.
Fonte :Darby SC, et al “Risk of ischemic heart disease in women after radiotherapy for breast cancer” N Engl J Med 2013; 368: 987-998
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