Radice di cicoria-Immagine Credit Public Domain-
Ami sorseggiare una tazza di caffè ricco di nutrienti, ma sei preoccupato per un’overdose di caffeina? La radice di cicoria potrebbe essere proprio la risposta che stai cercando.
Questo popolare sostituto del caffè fa molto di più che prendere semplicemente il posto della tua bevanda preferita per la colazione. Oltre a fornire un apporto extra di fibre alimentari, la radice di cicoria aggiunge una consistenza morbida e cremosa agli alimenti, che la rende un ottimo sostituto dei grassi nei gelati, nelle margarine e nei condimenti per coloro che desiderano aumentare senza sforzo la perdita di peso.
Anche se questo non sostituisce necessariamente tutta la fibra di alta qualità presente in frutta, verdura, cereali integrali e altri alimenti ricchi di fibre, ci sono molti potenziali benefici per la salute derivanti dalla radice di cicoria, che la rendono una preziosa aggiunta alla tua dieta quotidiana.
Cos’è la radice di cicoria?
La radice di cicoria proviene da una pianta erbacea perenne della famiglia del dente di leone, che solitamente ha fiori di colore blu brillante. Molte varietà vengono coltivate per insalate, tra cui l’indivia, ma la radice di cicoria macinata viene utilizzata al posto del caffè.
La radice di cicoria ha una composizione fibrosa, non viene digerita nell’intestino tenue, ma mantiene invece la sua forma mentre viaggia verso il colon o l’intestino crasso.
La radice di cicoria (Cichorium Intybus) è stata coltivata fin dall’antico Egitto. È stata anche un’aggiunta popolare al caffè in Francia fin dal 19° secolo, dove veniva comunemente tostata e macinata.
Benefici per la salute
1. Può aiutare a ridurre lo stress
La caffeina è uno degli ingredienti principali presenti nel caffè, e anche piccole quantità si trovano nelle versioni decaffeinate. Il consumo di caffeina può esacerbare lo stress, quindi ridurne l’assunzione può davvero aiutare a ridurre i livelli di epinefrina e cortisolo, entrambi rilasciati durante le situazioni stressanti.
Uno studio del 2006 pubblicato su Pharmacology Biochemistry and Behavior ha dimostrato che il consumo regolare di caffeina combinato con lo stress ha causato un aumento significativo dei livelli di cortisolo. Poiché la cicoria non contiene caffeina, è un ottimo sostituto per ridurre il consumo di caffeina e tenere sotto controllo i livelli di cortisolo.
2. Ha proprietà antinfiammatorie
La cicoria è un’ottima fonte di polifenoli vegetali, composti naturali che hanno la capacità di aiutare a combattere le infiammazioni.
Uno studio condotto presso la Facoltà di Medicina dell’Università di Pécs in Ungheria ha scoperto che il consumo di caffè di cicoria senza caffeina per una settimana, ha portato a miglioramenti significativi nella deformabilità dei globuli rossi, che descrive la capacità del corpo di rispondere all’infiammazione riportando le cellule alla loro condizione originale.
Ciò significa che la cicoria può ridurre l’infiammazione, il che è incredibilmente importante. Perché? Poiché l’infiammazione è la radice della maggior parte delle malattie, ridurre l’infiammazione può aiutare a prevenire molte condizioni di salute croniche prima ancora che si manifestino.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per valutare gli effetti della radice di cicoria sulla salute della tiroide, potrebbe anche potenzialmente alleviare i sintomi causati da disturbi autoimmuni, come la malattia di Hashimoto, che è una condizione della tiroide che causa sintomi come aumento di peso e affaticamento.
3. Può proteggere il fegato
Alcune ricerche mostrano che l’estratto di radice di cicoria può aiutare a proteggere dalla formazione di radicali liberi per prevenire possibili tossicità per il fegato. Secondo uno studio sugli animali, il trattamento con estratto di cicoria è stato in grado di aiutare con il danno epatico indotto dall’alcol nei ratti da esperimento.
Questi risultati impressionanti dimostrano che l’estratto di cicoria è ricco di antiossidanti naturali ed efficace nell’eliminazione dei radicali liberi dannosi. Pertanto, potrebbe potenzialmente rafforzare il sistema di difesa del corpo e allo stesso tempo pulire il fegato.
4. Può prevenire o ritardare l’insorgenza del diabete
Esistono molti modi naturali per gestire e curare il diabete e tutto inizia con la dieta. La cicoria può essere una buona aggiunta a una dieta per diabetici per aiutare a prevenire o trattare questa condizione comune.
In uno studio pubblicato sul Journal of Traditional and Complementary Medicine, gli effetti dell’estratto di cicoria tostata sono stati esaminati in 47 partecipanti adulti sani. È stato scoperto che l‘estratto di radice di cicoria migliora i livelli di adiponectina, una proteina che regola i livelli di zucchero nel sangue e la degradazione degli acidi grassi, il che suggerisce che l’estratto di radice di cicoria potrebbe ritardare o prevenire l’insorgenza precoce del diabete e migliorare i movimenti intestinali grazie alla sua azione contenuto di fibre.
5. Aiuta a gestire l’osteoartrosi
È interessante notare che uno studio clinico condotto dalla Divisione Malattie Reumatiche presso il Dipartimento di Medicina Interna del Southwestern Medical Center dell’Università del Texas ha concluso che gli estratti di radice di cicoria possono avere proprietà antinfiammatorie che potrebbero aiutare a curare l’osteoartrosi.
Nello studio, 18 partecipanti di età superiore ai 50 anni affetti da osteoartrosi dell’anca o del ginocchio sono stati trattati con cicoria per un mese. Dei 18 pazienti che hanno completato il trattamento, almeno 13 pazienti hanno mostrato un miglioramento del 20% nella risposta al dolore e alla rigidità, dimostrando la capacità della cicoria di aiutare a trattare questo dolore articolare.
Inoltre, “i risultati dello studio pilota suggeriscono che un estratto bioattivo brevettato di radice di cicoria ha un potenziale ruolo nella gestione dell’osteoartrosi. Solo un paziente trattato con la dose più alta di cicoria ha interrotto il trattamento a causa di effetti avversi.
6. Aiuta la salute dell’intestino
La radice di cicoria contiene inulina, che è un prebiotico. Infatti, una porzione da 100 grammi di radici fresche di cicoria contiene circa 68 grammi di inulina che la rendono una delle migliori fonti alimentari di prebiotici disponibili.
I prebiotici possono aiutare a promuovere la crescita di batteri benefici nell’intestino. Questo è il motivo per cui è probabile che tu veda l’inulina, o fibra della radice di cicoria, in molti integratori probiotici.
Promuovere la crescita dei batteri intestinali buoni non solo può aiutare a migliorare la salute dell’apparato digerente, ma può anche potenziare la funzione immunitaria, ottimizzare l’assorbimento dei nutrienti e ridurre anche l’infiammazione.
Inoltre, uno studio del 2022 ha riferito che “la cicoria promuove una buona digestione, regola l’appetito e riduce il rischio di malattie gastrointestinali”.
7. Può alleviare la stitichezza
È stato dimostrato che la fibra della radice di cicoria allevia la stitichezza, grazie in gran parte al suo contenuto di inulina. Ad esempio, una ricerca pubblicata sull’International Journal of Food Sciences and Nutrition ha esaminato l’impatto del consumo quotidiano di cicoria negli anziani affetti da stitichezza per un periodo di 28 giorni.
Lo studio ha rivelato che “i volontari del gruppo trattato con inulina hanno riportato una maggiore soddisfazione riguardo alla digestione e una riduzione della stitichezza durante l’integrazione… L’integrazione giornaliera con 15 grammi di inulina migliora la stitichezza e la qualità della vita in una popolazione anziana che soffre di stitichezza”.
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Valori nutrizionali
La cicoria è un’ottima fonte di numerosi nutrienti chiave, tra cui fibre, vitamina B6 e manganese. Inoltre, contiene anche una piccola quantità di altri micronutrienti, come la vitamina C e il potassio.
Una radice di cicoria cruda (circa 60 grammi) contiene circa:
- Calorie: 43,2
- Carboidrati totali: 10,5 g
- Fibra: 0,9 g
- Zucchero: 5,2 g
- Grasso totale: 0,1 g
- Grassi saturi: 0,03 g
- Grassi polinsaturi: 0,05 g
- Grassi trans: 0 g
- Proteine: 0,8 g
- Sodio: 30 mg (1% DV*)
- Vitamina B6: 0,1 mg (6% DV)
- Manganese: 0,1 mg (4% DV)
- Potassio: 174 mg (4% DV)
- Vitamina C: 3 mg (3% DV)
*Valore giornaliero: le percentuali si basano su una dieta di 2.000 calorie al giorno.
Fonte:DrAxe
