Quantificare i microbi vivi nel tuo piatto

Molti hanno ipotizzato che i microbi, batteri e altri microrganismi vivi “amici” consumati attraverso la dieta, possano svolgere un ruolo importante per la salute. La riduzione del consumo di microbi nella dieta ha probabilmente contribuito a un microbiota intestinale “impoverito”, che può portare a uno sviluppo improprio del sistema immunitario e a un aumento delle malattie croniche, tra gli altri esiti negativi sulla salute.

 Ma uno dei primi passi per comprendere il ruolo dei microbi alimentari nella salute è quantificare il numero di microrganismi vivi che consumiamo oggi nelle nostre diete, attraverso gli alimenti e gli integratori probiotici.

Un gruppo di scienziati ha completato la prima stima su larga scala di quanti microbi vivi vengono consumati quotidianamente dagli americani. 

I risultati dellostudio sono stati pubblicati sul Journal of Nutrition.

Per creare la stima, gli scienziati si sono rivolti a un database dietetico e sanitario ben consolidato negli Stati Uniti, il National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES). Sebbene questo database contenga informazioni dettagliate sugli alimenti consumati quotidianamente dagli americani, manca di informazioni su quanti microbi vivi contengono quegli alimenti. Come primo passo, gli esperti di scienze alimentari e fermentazione hanno assegnato a ciascun alimento nel database una gamma stimata di microbi vivi per grammo, creando categorie di alimenti con livelli bassi, medi e alti di microbi vivi. Gli alimenti della categoria “alta” (più di 10 ⁷unità formanti colonie per grammo, o ufc/g) erano principalmente latticini fermentati come yogurt, sottaceti fermentati o kimchi. Anche frutta e verdura fresca e cruda erano buone fonti di microrganismi vivi, rappresentati nella categoria “media” (da 10 ⁴ a 10 ⁷ ufc/g).

Utilizzando i dati NHANES dal 2001 al 2018 per quasi 75.000 bambini e adulti, gli scienziati hanno scoperto che circa il 20% dei bambini e il 26% degli adulti consumavano cibi con alti livelli di microrganismi vivi nella loro dieta. Sia i bambini che gli adulti hanno aumentato il consumo di questi alimenti durante il periodo di studio di 18 anni.

L’analisi NHANES è stata finanziata da una sovvenzione dell’International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics (ISAPP) e l’idea era un’estensione di un gruppo di discussione di esperti tenutosi alla riunione annuale dell’ISAPP 2019. Una precedente pubblicazione di un sottogruppo di questi stessi autori descrive l’ipotesi alla base di questa idea.

La Dott.ssa Mary Ellen Sanders, Executive Science Officer di ISAPP, afferma che la pubblicazione fa parte di un più ampio sforzo globale tra gli scienziati per determinare in che modo i microbi alimentari vivi potrebbero contribuire alla salute.

Vedi anche:Effetti dei dolcificanti sul microbiota intestinale

Sanders osserva che i microrganismi quantificati in questo studio non sono necessariamente probiotici. “Per definizione, un probiotico deve essere ben definito e avere un beneficio per la salute dimostrato a una dose quantificata. I microbi vivi associati al cibo come categoria, tuttavia, generalmente non soddisfano i criteri di un probiotico“.

Il coautore, il Prof. Colin Hill, APC Microbiome Ireland, University of College Cork,dice: “Non c’è dubbio che i microbi che mangiamo influiscono sulla nostra salute. Quando pensiamo ai microbi nel nostro cibo, spesso pensiamo ai patogeni di origine alimentare che causare malattie o probiotici che forniscono un beneficio per la salute documentato. Ma è importante anche esplorare i microbi alimentari che consumiamo negli alimenti fermentati e crudi. È opportuno stimare l’assunzione giornaliera di microbi da parte degli individui nella società moderna come primo passo verso un valutazione scientifica dell’importanza dei microbi alimentari nella salute e nel benessere dell’uomo”.

I prossimi passi per questo gruppo consistono nel determinare l’associazione dei microbi alimentari vivi con gli endpoint sanitari raccolti nel database NHANES.

Fonte:The Journal of Nutrition