‘Prove sempre più evidenti’ che la SARS ha origine dai pipistrelli

Gli scienziati hanno scoperto che due nuovi coronavirus trovati nei pipistrelli cinesi chiamati “ferro di cavallo”, sono dei parenti stretti del SARS-coronavirus.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature .

Secondo i ricercatori provenienti da Stati Uniti, Cina e Australia, in precedenza i pipistrelli sono stati ignorati come progenitori diretti del virus, per mancanza di elementi di prova.

Ma i ricercatori affermano che questi ultimi risultati forniscono “la prova più forte fino ad oggi trovata” che il coronavirus della SARS ha origine dai pipistrelli.

Per raggiungere i loro risultati, i ricercatori hanno raccolto 117  tamponi fecali o campioni fecali,da una colonia di pipistrelli ferro di cavallo cinesi rufous (Rhinolophus sinicus ) dalla provincia di Yunnan in Cina, nel corso di un periodo di 12 mesi.

I tamponi e campioni sono stati testati per le sequenze genetiche che possono rivelare la presenza di SARS-CoV o SARS-CoV simile.

Dalle analisi, i ricercatori hanno identificato una serie di coronavirus SARS-simili e due di loro – RsSHC014 e Rs3367 – sembrano più strettamente collegati alla SARS-CoV di qualsiasi altra CoV precedentemente identificato.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che questi due SARS CoV scoperti nei pipistrelli sono in grado di utilizzare lo stesso recettore umano della SARS-CoV – chiamato ACE2, per infettare le cellule, nel senso che costituiscono un rischio per l’infezione umana.

Spiegando i loro risultati, i ricercatori dicono:

” In questo studio siamo stati in grado di dimostrare la circolazione di almeno sette diversi ceppi di SARS CoV-simili all’interno di una singola colonia di Rhinolophus sinicus, nel corso di un periodo di 12 mesi. ”

Essi continuano:

“I nostri risultati  suggeriscono che i coronavirus del pipistrello rimangono una sostanziale minaccia globale per salute pubblica “.

I pipistrelli hanno infatti sviluppato una reputazione di ospite del virus. All’inizio di quest’anno,un altro studio ha suggerito che che MERS (Est sindrome respiratoria Medio) potrebbe aver avuto origine dai pipistrelli .

Uno studio condotto da ricercatori presso i Centri per il Controllo delle Malattie e la Prevenzione dello scorso anno ha anche rivelato evidenza di un tipo di virus influenzale in Guatemala, derivante dai pipistrelli.

I ricercatori fanno notare che i loro risultati sottolineano l’importanza di “programmi di scoperta dei patogeni” che hanno come target i gruppi della fauna selvatica ad alto rischio in aree di malattia emergenti:

“Questo studio dimostra l’importanza per la salute pubblica, dei programmi di scoperta dei patogeni rivolti alla fauna selvatica che mirano a identificare ceppi virali precedentemente sconosciuti, strettamente collegati agli agenti patogeni noti.

Questi programmi, focalizzati su specifici gruppi della fauna selvatica ad alto rischio e punti di emersione della malattia, possono essere una parte fondamentale delle future strategie globali per prevedere, preparare e prevenire l’ emergenza di una pandemia “.

 

Fonte Nature , il 30 ottobre 2013. Estratto