Proteine-Immagine Credit Scitechdaily.
Secondo uno studio della School of Medicine dell’Università di Pittsburgh, un elevato consumo di proteine può aumentare il rischio di aterosclerosi attivando le cellule immunitarie che contribuiscono alla formazione delle placche arteriose, con la leucina che gioca un ruolo fondamentale.
Un elevato consumo di proteine può aumentare il rischio di aterosclerosi attivando le cellule immunitarie che contribuiscono alla formazione delle placche arteriose, dove la leucina svolge un ruolo fondamentale.
I ricercatori della School of Medicine dell’Università di Pittsburgh hanno scoperto un meccanismo molecolare attraverso il quale un eccesso di proteine nella dieta potrebbe aumentare il rischio di aterosclerosi.
I risultati dello studio sono stati pubblicati il 19 febbraio su Nature Metabolism.
Lo studio, che ha combinato piccoli studi sull’uomo con esperimenti su topi e cellule in una capsula Petri, ha dimostrato che il consumo di oltre il 22% delle calorie alimentari derivanti dalle proteine può portare ad una maggiore attivazione delle cellule immunitarie che svolgono un ruolo nella formazione della placca aterosclerotica, guidando la malattia. Inoltre, gli scienziati hanno dimostrato che un amminoacido – la leucina – sembra avere un ruolo sproporzionato nel guidare i percorsi patologici legati all’aterosclerosi o arterie rigide e indurite.
I rischi delle diete ad alto contenuto proteico
“Il nostro studio dimostra che aumentare l’apporto proteico alla ricerca di una migliore salute metabolica non è una panacea. Potresti causare danni reali alle tue arterie“, ha detto l’autore senior e co-corrispondente Babak Razani, MD, Ph.D., Professore di cardiologia alla Pitt. “La nostra speranza è che questa ricerca avvii un dibattito sui modi di modificare la dieta in modo preciso, in modo da poter influenzare la funzione del corpo a livello molecolare e ridurre i rischi di malattie”.
Secondo un sondaggio sulla dieta americana media degli ultimi dieci anni, gli americani generalmente consumano molte proteine, principalmente di origine animale. Inoltre, quasi un quarto della popolazione riceve oltre il 22% di tutte le calorie giornaliere solo dalle proteine.
“Questa tendenza è probabilmente guidata dall’idea popolare secondo cui le proteine alimentari sono essenziali per una vita sana”, afferma Razani. Ma il suo gruppo e altri hanno dimostrato che affidarsi eccessivamente alle proteine potrebbe non essere una cosa così positiva per la salute a lungo termine.
Meccanismi e implicazioni per la salute umana
Dopo la ricerca del 2020, in cui il laboratorio di Razani ha dimostrato per la prima volta che l’eccesso di proteine alimentari aumenta il rischio di aterosclerosi nei topi, il suo prossimo studio in collaborazione con Bettina Mittendorfer, Ph.D., esperta di metabolismo presso l’Università del Missouri, Columbia, ha approfondito la questione potenziale meccanismo e la sua rilevanza per il corpo umano.
Per arrivare alla risposta, il laboratorio di Razani, guidato dai primi autori Xiangyu Zhang, Ph.D. e Divya Kapoor, MD, ha collaborato con il gruppo di Mittendorfer per unire le loro competenze nella biologia cellulare e nel metabolismo ed eseguire una serie di esperimenti su vari modelli – dalle cellule ai topi fino agli esseri umani.
“Nei nostri studi meccanicistici abbiamo dimostrato che gli aminoacidi, che sono in realtà gli elementi costitutivi della proteina, possono innescare malattie attraverso specifici meccanismi di segnalazione e quindi alterare anche il metabolismo di queste cellule”, ha detto Mittendorfer. “Ad esempio, piccole cellule immunitarie nel sistema vascolare chiamate macrofagi possono innescare lo sviluppo dell’aterosclerosi”.
Sulla base di esperimenti iniziali su soggetti umani sani per determinare la sequenza temporale dell’attivazione delle cellule immunitarie in seguito al consumo di pasti arricchiti di proteine, i ricercatori hanno simulato condizioni simili nei topi e nei macrofagi umani, cellule immunitarie che hanno dimostrato di essere particolarmente sensibili agli aminoacidi derivati da proteina.
Il loro lavoro ha dimostrato che consumare più del 22% delle calorie alimentari giornaliere attraverso le proteine può influenzare negativamente i macrofagi responsabili dell’eliminazione dei detriti cellulari, portando all’accumulo di un “cimitero” di quelle cellule all’interno delle pareti dei vasi e al peggioramento delle placche aterosclerotiche nel corso del tempo. tempo. È interessante notare che l’analisi degli aminoacidi circolanti ha mostrato che la leucina – un amminoacido arricchito in alimenti di derivazione animale come manzo, uova e latte – è il principale responsabile dell’attivazione anormale dei macrofagi e del rischio di aterosclerosi, suggerendo una potenziale strada per ulteriori ricerche sulla dieta personalizzata o “nutrizione di precisione”.
Consumo di proteine e salute cardiovascolare
Razani è attento a notare che rimangono molte domande senza risposta, principalmente: cosa succede quando una persona consuma tra il 15% delle calorie giornaliere provenienti dalle proteine, come raccomandato dall’USDA e il 22% delle calorie giornaliere derivanti dalle proteine? …e se c’è un “dolce”?, per massimizzare i benefici delle proteine, come l’aumento della massa muscolare, evitando al tempo stesso di innescare una cascata molecolare di eventi dannosi che portano alle malattie cardiovascolari.
I risultati sono particolarmente rilevanti in ambito ospedaliero, dove i nutrizionisti spesso raccomandano alimenti ricchi di proteine ai pazienti più malati per preservare la massa e la forza muscolare.
“Forse aumentare ciecamente il carico proteico è sbagliato“, ha detto Razani. “È invece importante considerare la dieta nel suo insieme e suggerire pasti equilibrati che non esacerbano inavvertitamente le condizioni cardiovascolari soprattutto nelle persone a rischio di malattie cardiache e disturbi vascolari”.
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Razani osserva inoltre che questi risultati suggeriscono che le differenze nei livelli di leucina tra le diete arricchite con proteine vegetali e animali potrebbero spiegare le differenze nel loro effetto sulla salute cardiovascolare e metabolica. “Il potenziale di questo tipo di ricerca meccanicistica per informare le future linee guida dietetiche è piuttosto entusiasmante“, ha affermato.
Fonte:Nature Metabolism
