Le donne in pre menopausa hanno livelli più elevati di una proteina del cervello legata alla depressione, rispetto alle donne più giovani, secondo un nuovo studio dal Centro per la Salute Mentale e Dipendenze (CAMH).
Questa scoperta potrebbe spiegare gli alti tassi di depressione nelle donne in questa fase della vita, nota come perimenopausa.
“Questa è la prima volta che un cambiamento biologico nel cervello è stato identificato nella perimenopausa, associato con la depressione clinica,” dice il dottor Jeffrey Meyer del Mental Health Research Institute di CAMH. In particolare, il gruppo di ricerca del Dott. Meyer ha trovato elevati livelli di monoamino ossidasi chimico-A (MAO-A), tra le donne di età compresa tra 41-51anni.
Lo studio è stato pubblicato oggi in JAMA Psichiatria .
Durante la perimenopausa, un sintomo comune è il cambiamento di umore. La depressione clinica tra questo gruppo di donne può raggiungere il 16-17 per cento.
MaoA controlla un enzima che regola i neurotrasmettitori chiave nell’attività cerebrale e nelle emozioni, come la serotonina e la dopamina, molecole-bersaglio dei farmaci antidepressivi. Gli scienziati hanno scoperto che una bassa espressione di MaoA corrisponde a un livello elevato di monoamine e quindi una maggiore circolazione di neurotrasmettitori che favoriscono il buonumore.
Il Dott. Meyer ha in precedenza collegato alti livelli di MAO-A al disturbo depressivo maggiore, umore depresso relativo alla dipendenza da alcol e fumo e depressione postpartum.
Per indagare se i livelli di MAO-A possono spiegare i cambiamenti di umore durante la perimenopausa, il suo team di ricerca ha utilizzato scansioni cerebrali che utilizzano una tecnica di imaging cerebrale chiamata tomografia a emissione di positroni (PET) in Research Imaging Centre di CAMH, in tre gruppi di donne: un gruppo di 19 donne in età riproduttiva, 27 in perimenopausa e 12 erano in menopausa.
In media, i livelli di MAO-A erano del 34 per cento più alti nelle donne in perimenopausa che nelle donne più giovani e il 16 per cento superiori rispetto ai livelli delle donne in menopausa.
Le donne in perimenopausa hanno anche riferito una maggiore tendenza a piangere e questo è stato associato agli alti livelli di MAO-A nella parte anteriore del cervello, la corteccia prefrontale. I ricercatori hanno anche previsto e dimostrato che i livelli di MAO-A sarebbero caduti durante la menopausa, una volta che la fluttuazione dei livelli di estrogeni si sarebbe stabilizzata.
I risultati suggeriscono nuove opportunità per la prevenzione della depressione nelle donne in perimenopausa.
“Utilizzando di immagini PET, possiamo testare trattamenti per vedere se possono impedire l’aumento dei livelli di MAO-A e potenzialmente prevenire la depressione clinica,” dice il ricercatore. Un approccio potrebbe essere un integratore alimentare, che si sta attualmente indagando in un altro studio per prevenire la depressione post-partum. Un altro approccio potrebbe essere quello di offrire una terapia ormonale sostitutiva (HRT) in una fase precedente la menopausa, per impedire la fluttuazione dei livelli di estrogeni che è legata anche alla maggiore quantità di MAO-A.
Fonte http://www.eurekalert.org/pub_releases/2014-06/cfaa-bpm060214.php
