Problemi cardiaci: migliorare la salute del cuore, anche se hai una storia familiare

Non è insolito avere uno o più familiari con qualche forma di cardiopatia. Tuttavia, alcune persone potrebbero non sapere nemmeno di avere una cardiopatia fino a quando non hanno un infarto o un ictus o non ricevono una diagnosi di insufficienza cardiaca. Nonostante la prevalenza delle cardiopatie, molte persone non hanno ancora le idee chiare su come la genetica possa avere un impatto sulle cardiopatie e, cosa più importante, su cosa possono fare per ridurre il rischio. Stephen Kopecky, MD, cardiologo presso la Mayo Clinic, spiega come puoi migliorare la salute del tuo cuore, anche se la tua famiglia ha una storia di problemi cardiovascolari.

Malattia cardiaca è un termine ampio che descrive diverse condizioni che hanno un impatto sulla struttura e la funzione del cuore. Il tipo più comune di malattia cardiaca è la malattia coronarica, solitamente causata dall’accumulo di placca nelle e attorno alle pareti delle arterie del cuore, ma potresti aver sentito parlare anche di malattia della valvola cardiaca, malattia del muscolo cardiaco (cardiomiopatia), condizioni che coinvolgono il sistema elettrico del cuore (aritmie) o cardiopatia congenita. I sintomi esatti dipendono dal tipo e dalla gravità della malattia.

“I fattori legati allo stile di vita, che comprendono quanto ti muovi, cosa mangi, quanto dormi bene e altro ancora, svolgono il ruolo più importante nella salute del tuo cuore”, afferma il Dott. Kopecky. “Ma anche le circostanze che non puoi controllare, ovvero la genetica e la storia familiare, hanno un impatto sul rischio di malattie cardiache“.

Ad esempio, si pensa che la cardiopatia congenita sia ereditaria, il che significa che la condizione può essere trasmessa da genitore a figlio. Altre ricerche indicano che alcune condizioni genetiche, come la sindrome di Down e alcuni tipi di distrofia muscolare, possono essere collegate a condizioni cardiovascolari.

Anche la storia familiare può avere un ruolo nelle malattie cardiache che si sviluppano più avanti nella vita. Sebbene i numeri esatti varino, la ricerca indica costantemente che le persone con una storia familiare di malattia coronarica, ad esempio, hanno un rischio significativamente più alto di sviluppare la condizione a loro volta. Allo stesso modo, le persone provenienti da famiglie con due o più decessi prematuri correlati al cuore hanno un rischio tre volte più alto di sviluppare malattie cardiovascolari prima dei 50 anni.

Secondo il Dott. Kopecky, comprendere la propria storia familiare è un tassello importante del puzzle. Ma è altrettanto importante non esagerare con il rischio genetico. “La genetica rappresenta dal 20% al 30% del rischio“, afferma il Dott. Kopecky. “Ma abitudini positive come l’esercizio fisico regolare e una dieta sana possono avere un impatto molto più drastico sui geni“.

“Alcuni buoni stili di vita possono ‘spegnere’ i geni cattivi e ‘accendere’ quelli buoni”, spiega il Dott. Kopecky. “Nella nostra clinica di prevenzione vediamo pazienti con colesterolo molto alto, determinato geneticamente. Sappiamo che se hanno un buon stile di vita, a partire da giovani, questo riduce il rischio di infarto e ictus“.

In altre parole, il Dott. Kopecky sostiene che le abitudini quotidiane e annuali che adottiamo per proteggere la salute del nostro cuore hanno spesso un impatto molto più significativo della lotteria genetica.

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Non esiste una magia o una routine che possa prevenire le malattie cardiache e le loro complicazioni più gravi, come infarto e ictus. Ormai, la maggior parte delle persone sa che sono le piccole e costanti scelte in tutti gli aspetti della vita a sommarsi in modo significativo.

“Se hai fattori di rischio genetici, è più importante avere uno stile di vita sano”, afferma il Dott. Kopecky. “Dico spesso ai pazienti: hai un nuovo lavoro part-time chiamato ‘la tua salute’“.

Per iniziare, prendi in considerazione le seguenti strategie:

• Incorpora una varietà di cibi nutrienti nella tua dieta. Quando fai scelte per pasti e spuntini, enfatizza frutta fresca, verdura, legumi e cereali integrali. Limita cibi eccessivamente zuccherati, salati e lavorati che possono aumentare la pressione sanguigna e il colesterolo.
• Muoviti il ​​più possibile. Per gli adulti, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano un minimo di 150 minuti di attività moderata ogni settimana. L’esercizio fisico può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna, diminuire i livelli di colesterolo e mantenere un peso sano per il cuore. Per iniziare, il Dott. Kopecky consiglia di fare più movimento possibile nella tua giornata e di dedicare il più tempo possibile all’allenamento di forza leggero e agli allenamenti a intervalli. Giardinaggio, passeggiate e salire le scale sono tutte attività che contano!
• Dai priorità al sonno. Il Dott. Kopecky afferma che dormire abbastanza e bene è fondamentale per la salute del cuore e per la qualità della vita in generale. Per assicurarti di essere ben riposato, il Dott. Kopecky consiglia di andare a letto e svegliarsi sempre alla stessa ora. “Non impostare una sveglia per svegliarti. Imposta una sveglia per andare a dormire o per prepararti ad andare a letto”, aggiunge. “Non dovresti aver bisogno di una sveglia per svegliarti, a meno che tu non stia viaggiando. Svegliati da solo“.
• Smetti di fumare ed evita l’alcol. Gli attacchi cardiaci sono più comuni nelle persone che fumano. Se usi prodotti del tabacco, smettere il prima possibile aiuta ad abbassare il rischio di malattie cardiache. Allo stesso modo, è una buona idea limitare l’assunzione di alcol o evitarlo del tutto.
• Affidati al tuo team sanitario per i problemi cardiaci da storia familiare. Se hai una storia familiare di infarto o di malattie cardiache, in particolare in parenti di primo grado come genitori o fratelli o non sei sicuro del tuo rischio, parlane con il tuo team sanitario. Il tuo team di assistenza può anche aiutarti a determinare il piano migliore per proteggere la salute del tuo cuore e controllare i problemi cardiaci.

Anche se può sembrare opprimente apportare così tanti cambiamenti, ricorda: il Dott. Kopecky dice che nulla di ciò che fai è mai troppo poco o troppo tardi per tenere a bada i problemi cardiaci.. Quando si tratta della salute del tuo cuore, potresti scoprire che il rinforzo positivo è un motivatore molto più potente della paura. “Anche piccoli cambiamenti possono aiutare a proteggere la salute del tuo cuore, fai ciò che puoi il più spesso possibile e celebra i successi lungo il percorso“.