Privazione del sonno o burnout?

Sonno privato o semplicemente esaurito? Dormire di più mi aiuterà a sentirmi meno esausto? Perché sono ancora stanco anche se dormo 8 ore quasi tutte le notti?

Se ti sei mai posto una di queste domande? Non sei solo.

In effetti, queste sono alcune delle domande rivolte alla psicologa Deidre Conroy, Ph.D., dai suoi pazienti presso la  Clinica di Medicina  Comportamentale del Dipartimento di Psicologia della Salute dell’Università del Michigan .

Credito immagine: Justine Ross, Medicina del Michigan

“Come previsto, le risposte non sono bianco o nero”, dice. “Questo perché ognuno di noi è unico e le circostanze che circondano la nostra qualità del sonno e lo stile di vita generale sono molto diverse”.

I pazienti di Conroy vengono spesso indirizzati a lei dopo aver consultato un medico per i disturbi del sonno presso la Michigan Medicine. Questi pazienti sono stati testati per condizioni come l’apnea notturna o altri disturbi che possono influenzare il sonno. “Se non viene diagnosticato un disturbo del sonno, lavoro con i pazienti per identificare altre cause alla base della loro stanchezza”.

Conroy condivide informazioni importanti sulla privazione del sonno rispetto alla stanchezza generale e al burnout e su cosa puoi fare per sentirti più riposato.

C’è una differenza tra sentirsi assonnati e sentirsi stanchi o esauriti

“Chiedo ai miei pazienti di valutare se stessi”, ha detto Conroy. “Potresti addormentarti in questo momento se avessi la possibilità di sdraiarti? Hai problemi a rimanere vigile? Questi potrebbero essere segni di sonno inadeguato o qualità del sonno compromessa”.

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La psicologa spiega che sentirsi stanchi o esauriti, d’altra parte, può essere il risultato di una serie di fattori che non hanno nulla a che fare con un sonno inadeguato, inclusi, ma non limitati a:

• Attività fisica: o troppo o non abbastanza
• Problemi di salute mentale come ansia, stress o depressione
• Alcuni farmaci
• Problemi nutrizionali

Una persona può aver dormito 8 ore, ma ha ancora problemi con la veglia. Per molti, il corpo è affaticato, ma non assonnato. “Per questi pazienti, la risposta non è necessariamente dormire di più, ma affrontare gli altri problemi sottostanti e lavorare su quelli”, ha detto la Dr.ssa.

Il tuo corpo potrebbe essere stanco, ma ciò non significa che il tuo problema sia il sonno

“Diciamo che sei “stanco, ma cablato” “, ha detto Conroy, osservando che la maggior parte dei suoi pazienti rientra in questa categoria. “Questi pazienti hanno difficoltà a spegnere i loro pensieri. La loro mente corre e non riescono a spegnerla. Si sentono esausti, ma non riescono ad addormentarsi”.

“A complicare ulteriormente le cose”, ha affermato Conroy, “molti pazienti sono preoccupati per il modo in cui la loro incapacità di dormire sta influenzando la loro salute, provocando ancora più stress e ansia. Le aspettative di produttività nella nostra cultura sono così alte e possono portare a stress e ansia, due fattori scatenanti chiave in situazioni “stanchi, ma cablati”.

Conroy vede un altro esempio di grandi aspettative nei suoi pazienti anziani che affermano di non sentirsi come 25 anni fa. “Sono stanchi e privi di energia e potrebbero avere aspettative irrealistiche su se stessi”. Per queste persone, dormire di più non è sempre la risposta”, dice. “Suggerisco di prendere in considerazione uno stile di vita più su misura che non richieda tanta energia. Ma questa è una conversazione delicata. Molte volte le persone non vogliono rallentare il loro ritmo”.

Uno specialista del sonno può aiutare

Per coloro che sono curiosi di sapere se hanno bisogno di dormire di più, Conroy consiglia la scala della sonnolenza di Epworth come un modo semplice e veloce per valutare se è necessario dormire di più, migliorare le pratiche del sonno o consultare un medico.

Una visita con un medico di base è spesso il primo passo. Durante questa visita, il medico può prescrivere esami del sangue e test per problemi alla tiroide, anemia e altre condizioni mediche croniche che potrebbero avere un ruolo, dice. “Quando questi sono esclusi, le persone possono essere indirizzate a uno specialista del sonno”.

In qualità di specialista del sonno cognitivo-comportamentale, Conroy vuole conoscere tutti gli aspetti della vita dei suoi pazienti.

“I pazienti danno per scontato che non dormano bene, ma voglio sapere cos’altro potrebbe contribuire alla loro stanchezza”.

Inizia esplorando una serie di interrogativi:

• Qual è il tuo programma di sonno? Ti concedi un sonno adeguato?
• Quali sono i fattori del tuo stile di vita, inclusi alimentazione ed esercizio?
• Com’è la tua salute mentale? Provi ansia o depressione?
• Quali sono i fattori di stress nel tuo lavoro e nella tua vita personale?

Conroy lavora con i suoi pazienti per valutare i loro problemi, quindi strategie comportamentali e cognitive per aiutare a combattere le cose che  impediscono di dormire. “Tecniche di rilassamento come la respirazione profonda e le immagini guidate potrebbero essere utili”.

La qualità del sonno è sempre importante

Conroy si concentra sul miglioramento delle buone abitudini del sonno, indipendentemente dalle condizioni sottostanti del paziente. Ciò può includere l’impostazione di un programma di sonno regolare, evitare alcol e caffeina la sera e ridurre al minimo stimoli come la televisione o computer in camera da letto.

C’è speranza per dormire meglio

Conroy riconosce che spesso occorrono alcuni passaggi per ottenere buoni livelli di sonno e ridurre l’affaticamento. “Ci sono così tante cose che influenzano il modo in cui ci sentiamo durante il sonno diurno ed è diverso per ogni persona. Spesso i pazienti vogliono un sollievo immediato, ma ci vuole tempo”.

Fonte: Sistema sanitario dell’Università del Michigan