Immagine: gli scienziati hanno scoperto alcune cellule immunitarie che colpiscono il coronavirus (visto in questa microfotografia elettronica a trasmissione) nel sangue di persone che si erano riprese da un’infezione da coronavirus e nel sangue di alcune persone che non erano mai state esposte al virus. Credit: NIAID.
Le persone infette dal coronavirus SARS-CoV-2 trasportano cellule immunitarie note come cellule T che aiutano il corpo a combattere l’infezione, secondo uno studio. Queste cellule possono aiutare le persone a riprendersi da COVID-19, ma il loro ruolo esatto è ancora sconosciuto.
I ricercatori hanno scoperto le cellule T che colpiscono SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, nel sangue delle persone che si erano riprese da un’infezione da altri coronavirus. “Alcune persone che non erano mai state esposte al virus SARS-CoV-2 avevano anche cellule T in grado di riconoscere il virus”, riferiscono i ricercatori il 14 maggio in Cell. Questa scoperta suggerisce che le precedenti infezioni da altri coronavirus, come quelli che causano raffreddori comuni, potrebbero fornire un certo livello di protezione contro il nuovo coronavirus SARS-CoV-2 e impedire alle persone di sviluppare la forma grave della malattia.
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Non è chiaro tuttavia, se queste difese possano proteggere le persone da una reinfezione con SARS-CoV-2 e, in tal caso, per quanto tempo. Una parte fondamentale del sistema immunitario, le cellule T possono riconoscere frammenti di virus. Quando le cellule identificano una proteina virale, le cellule T helper rilasciano segnali chimici che innescano l’attivazione di altre parti del sistema immunitario. Altre cellule T, chiamate cellule T killer, danno la caccia al virus e uccidono le cellule infette.
