Possibili strategie terapeutiche per la sclerosi multipla.
La mielina, il rivestimento grasso che protegge i neuroni nel cervello e nel midollo spinale, viene distrutta in malattie come la sclerosi multipla. I ricercatori si sono adoperati per determinare se gli oligodendrociti, le cellule che producono la mielina, possono essere stimolati a produrre nuova mielina. Utilizzando immagini dal vivo in zebrafish per monitorare gli oligodendrociti in tempo reale, i ricercatori hanno scoperto che i singoli oligodendrociti vengono bloccati nella produzione di mielina, cinque ore dopo la nascita. Se i risultati valgono in esseri umani, potrebbero portare a nuove strategie di trattamento per la sclerosi multipla. La ricerca è stata pubblicata nel numero 24 della rivista Developmental Cell di giugno.
“Lo studio potrebbe aiutare a migliorare la nostra comprensione del trigger necessario per incoraggiare le cellule a produrre mielina,” dice l’autore senior Dr. David Lyons, dell’Università di Edimburgo, Regno Unito. Per esempio, se gli scienziati riusciranno a determinare che cosa blocca le cellule nel produrre la mielina cinque ore dopo la nascita, si potrebbero essere in grado di rimuovere tale blocco. In alternativa, i trattamenti per la sclerosi multipla, potrebbero concentrarsi sulla creazione di altri nuovi oligodendrociti, piuttosto che cercare di stimolare oligodendrociti esistenti.
Il Dott. Lione e il suo team hanno usato zebrafish per studiare la formazione di guaine di mielina da parte degli oligodendrociti, perché questo animale da laboratorio è trasparente nelle fasi iniziali del suo sviluppo e ciò permette ai ricercatori di osservare direttamente le cellule all’interno dell’organismo. È anche noto che zebrafish e gli umani hanno geni molto simili e queste somiglianze si estendono a più dell’ 80% dei geni associati alla malattia umana. Zebrafish quindi rispondere in modo molto simile alla maggior parte dei farmaci utilizzati a scopo terapeutico nell’uomo.
“In futuro, zebrafish sarà utilizzato per identificare nuovi geni e farmaci che possono influenzare la formazione della mielina e la riparazione della mielina,” dice il Dott. Lione.
Fonte Developmental Cell , 2013 DOI:10.1016/j.devcel.2013.05.013
