(Polmonite COVID-19-Immagine Credit Public Domain).
La polmonite COVID-19 si diffonde come molteplici incendi, lasciando dietro di sé il tessuto polmonare distrutto.
I batteri o virus come quello dell’influenza che causano la polmonite possono diffondersi in vaste regioni del polmone nel corso delle ore. Nella moderna unità di terapia intensiva, questi batteri o virus sono solitamente controllati da antibiotici o dal sistema immunitario del corpo entro i primi giorni dalla malattia.
Ma in uno studio pubblicato su Nature l’11 gennaio, i ricercatori della Northwestern Medicine mostrano che la polmonite da COVID-19 è diversa.
Invece di infettare rapidamente vaste regioni del polmone, il virus che causa COVID-19 si insedia in più piccole aree del polmone. Quindi dirotta le cellule immunitarie dei polmoni e le usa per diffondersi attraverso il polmone per un periodo di molti giorni o addirittura settimane, come più incendi che si diffondono in una foresta. Mentre l’infezione si sposta lentamente attraverso il polmone, lascia dietro di sé danni e alimenta continuamente febbre, bassa pressione sanguigna e danni ai reni, al cervello, al cuore e ad altri organi nei pazienti con COVID-19.
“Le gravi complicanze di COVID-19 rispetto ad altre polmoniti potrebbero essere correlate al lungo decorso della malattia piuttosto che a una malattia più grave”, hanno detto gli autori dello studio.
Questo è il primo studio in cui gli scienziati hanno analizzato le cellule immunitarie dei polmoni di pazienti affetti da polmonite COVID-19 in modo sistematico e le hanno confrontate con cellule di pazienti con polmonite da altri virus o batteri.
Sperimentazione farmacologica per il trattamento di bersagli scoperti di recente nella polmonite COVID-19
Come risultato dell’analisi dettagliata, i ricercatori hanno identificato obiettivi critici per trattare la polmonite grave SARS-CoV-2 e ridurne i danni. Gli obiettivi sono le cellule immunitarie: macrofagi e cellule T. Lo studio suggerisce che i macrofagi – cellule tipicamente incaricate di proteggere il polmone – possono essere infettati da SARS-CoV-2 e possono contribuire alla diffusione dell’infezione attraverso il polmone.
La Northwestern Medicine testerà un farmaco sperimentale per trattare questi bersagli nei pazienti con polmonite COVID-19 in uno studio clinico all’inizio del 2021. Il farmaco da testare calma la risposta infiammatoria di queste cellule immunitarie, consentendo così l’avvio del processo di riparazione nel polmone danneggiato.
Vedi anche:Terapia con cellule staminali per la polmonite da COVID 19
Cercare di rendere COVID-19 simile ad un brutto raffreddore
“Il nostro obiettivo è rendere COVID-19 lieve invece che grave, rendendolo parpolmonite COVID 19agonabile a un brutto raffreddore”, ha detto il co-autore senior dello studio, il Dott. Scott Budinger, capo della medicina polmonare e di terapia intensiva presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine.
“Questo sforzo rappresenta davvero un ‘colpo di fortuna’ nella ricerca COVID-19”, ha detto il Dottor Richard Wunderink, co-autore senior dello studio, Professore di medicina polmonare e terapia intensiva a Feinberg e Direttore medico della terapia intensiva della Northwestern Medicine.
È improbabile che COVID-19 scompaia completamente
“COVID-19, come l’influenza, è improbabile che scompaia, anche se gran parte della popolazione sarà vaccinata”, ha detto il coautore senior, il Dottor Ben Singer, assistente Professore di medicina polmonare e terapia intensiva a Feinberg.
“Già, i ricercatori della Northwestern e altrove stanno anticipando i meccanismi attraverso i quali questo virus a RNA, che muta rapidamente, eluderà i vaccini attuali“, ha detto Singer. “Questo studio ci aiuterà a sviluppare trattamenti per ridurre la gravità di COVID-19 in coloro che la sviluppano”.
Mortalità nei pazienti COVID-19 trattati con ventilatori inferiore rispetto ai pazienti con polmonite tipica
Lo studio ha anche rivelato perché la mortalità tra i pazienti COVID 19 trattati con ventilatori era inferiore rispetto ai pazienti trattati con ventilatore a causa di polmonite regolare. Secondo lo studio un’intensa conflagrazione nei polmoni (polmonite regolare) causa un rischio maggiore di morte. Quelli con la polmonite COVID-19 sono malati da molto tempo, ma l’infiammazione nei polmoni non è grave come nella polmonite normale.
“Se i pazienti con COVID-19 sono gestiti con attenzione e il sistema sanitario non è sopraffatto, possono superare la malattia”, ha detto Budinger. “Questi pazienti sono molto malati. Ci vuole davvero molto tempo perchè possano stare meglio. Ma se hai abbastanza letti e operatori sanitari, puoi mantenere la mortalità al 20%. Quando i sistemi sanitari sono sopraffatti i tassi di mortalità raddoppiano fino a 40 %“.
Per lo studio, gli scienziati hanno eseguito un’analisi ad alta risoluzione del liquido polmonare di 86 pazienti COVID-19 su un ventilatore e lo hanno confrontato con il liquido polmonare di 256 pazienti su un ventilatore che avevano altri tipi di polmonite. A causa dei problemi di sicurezza, solo una manciata di gruppi in tutto il mondo ha eseguito l’analisi della risposta immunitaria nei polmoni dei pazienti con COVID-19. Di conseguenza, mancavano informazioni importanti su ciò che stava uccidendo i pazienti con COVID-19 grave.
Scienziati che studiano da anni la polmonite, sono pronti per la ricerca sui polmoni COVID
Lo studio condotto alla Northwestern Medicine è unico perché Wunderink e colleghi hanno studiato la polmonite per anni prima della pandemia. Di conseguenza, quando la pandemia COVID-19 ha colpito, sono stati preparati a raccogliere il fluido dai polmoni di questi pazienti in modo sicuro e sistematico e confrontarlo con il fluido raccolto da altri pazienti in terapia intensiva con polmonite, raccolto prima della pandemia. Questa infrastruttura di ricerca ha permesso loro di dimostrare che la polmonite nei pazienti con COVID-19 è diversa da altre polmoniti e, cosa più importante, come è diversa.
Gli scienziati hanno prelevato cellule dal liquido polmonare dei pazienti e hanno esaminato l’RNA e le proteine che queste cellule esprimono e hanno identificato come queste cellule immunitarie guidano l’infiammazione.
“Questo livello di risoluzione non potrebbe mai essere raggiunto senza campionare direttamente il liquido polmonare”, ha detto il Dottor Alexander Misharin, co-autore senior dello studio, assistente Professore di medicina polmonare e di terapia intensiva a Feinberg e medico della Northwestern Medicine.
La natura complessa dello studio, in cui i campioni dei pazienti sono stati analizzati con le tecnologie più sofisticate disponibili nei laboratori di ricerca all’avanguardia della Northwestern, ha richiesto lo sforzo concertato di oltre 100 ricercatori.
Fonte:EurekAlert
