Dal 31 dicembre 2019, la città cinese di Wuhan ha riportato un focolaio di polmonite atipica causata dal nuovo coronavirus 2019 (2019-nCoV). I casi sono stati esportati in altre città cinesi, oltre che a livello internazionale, minacciando di innescare un focolaio globale. In questo studio i ricercatori forniscono una stima delle dimensioni dell’epidemia da coronavirus di Wuhan sulla base del numero di casi esportati da Wuhan in città al di fuori della Cina continentale e prevedono l’entità dei rischi per la salute pubblica nazionali e globali.
Il Metodo utilizzato per la previsione
“Abbiamo utilizzato i dati dal 31 dicembre 2019 al 28 gennaio 2020, sul numero di casi esportati da Wuhan a livello internazionale (giorni noti di insorgenza dei sintomi dal 25 dicembre 2019 al 19 gennaio 2020) per inferire il numero di infezioni a Wuhan dal 1 ° dicembre 2019 al 25 gennaio 2020. Sono stati quindi stimati i casi esportati sul mercato interno. Abbiamo previsto la diffusione nazionale e globale del 2019-nCoV, tenendo conto dell’effetto della quarantena di Wuhan e delle città circostanti, iniziata il 23-24 gennaio 2020. Abbiamo utilizzato i dati sulle prenotazioni mensili di voli dalla Guida aeronautica ufficiale e dati sulla mobilità umana in oltre 300 città a livello di prefettura nella Cina continentale dal database Tencent. I dati sui casi confermati sono stati ottenuti dai rapporti pubblicati dal Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie. Le stime dell’intervallo seriale erano basate su studi precedenti sul coronavirus della sindrome respiratoria acuta grave (SARS-CoV). Per simulare le epidemie in tutte le principali città della Cina è stato utilizzato un modello di metapopolazione suscettibile-esposto-infetto-recuperato. Il numero riproduttivo di base è stato stimato utilizzando il metodi Monte Carlo Chain (un’ampia classe di metodi computazionali basati sul campionamento casuale per ottenere risultati numerici) e presentato utilizzando la media posteriore risultante e l’intervallo credibile al 95% (CrI)”, spiegano i ricercatori guidati da Gabriel Leung dell’Università di Hong Kong.
I risultati
“Nel nostro scenario di base, abbiamo stimato che il numero riproduttivo di base per 2019-nCoV era 2 · 68 (95% CrI 2 · 47–2 · 86) e che 75 815 individui (95% CrI 37 304–130 330) sono stati infettati a Wuhan dal 25 gennaio 2020. Il tempo di raddoppio dell’epidemia è stato di 6 · 4 giorni (95% CrI 5 · 8–7 · 1). Abbiamo stimato che nello scenario di base, Chongqing, Pechino, Shanghai, Guangzhou e Shenzhen avevano importato 461 (95% Cr 227-805), 113 (57–193), 98 (49–168), 111 (56–191) e 80 (40–139) infezioni da Wuhan, rispettivamente. Se la trasmissibilità del 2019-nCoV fosse simile ovunque nel paese e nel tempo, abbiamo dedotto che le epidemie stanno già crescendo esponenzialmente nelle più grandi città della Cina con un ritardo rispetto allo scoppio di Wuhan di circa 1-2 settimane”.
Interpretazione
Dato che 2019-nCoV non è più contenuto all’interno di Wuhan, altre importanti città cinesi stanno probabilmente sostenendo focolai localizzati. Anche le grandi città all’estero con stretti collegamenti di trasporto con la Cina potrebbero diventare epicentri di focolai, a meno che non vengano attuati immediatamente sostanziali interventi di sanità pubblica sia a livello di popolazione che a livello personale. Focolai indipendenti autosufficienti nelle principali città di tutto il mondo potrebbero diventare inevitabili a causa della sostanziale esportazione di casi presintomatici e in assenza di interventi su larga scala di sanità pubblica. Piani di preparazione e interventi di mitigazione dovrebbero essere predisposti per una rapida implementazione a livello globale.
Lo studio è stato finanziato dal Fondo di ricerca medica e sanitaria di Hong Kong.
Più di 75.000 persone – dieci volte il conteggio ufficiale dei casi confermati – sono state infettate dal coronavirus di Wuhan, secondo questa ricerca pubblicata venerdì.
“Stimiamo che 75.815 persone siano state contagiate a Wuhan dal 25 gennaio 2020”, ha riferito il team guidato da Gabriel Leung dell’Università di Hong Kong su The Lancet.
Al 31 gennaio, il governo cinese ha dichiarato che il numero di casi confermati è salito oltre 9.700 per tutta la Cina, tra cui 213 decessi. Per la provincia di Hubei – compresa Wuhan, una città nella Cina centrale di 11 milioni – la cifra ufficiale era di circa 6.000 casi confermati e poco più di 200 morti.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato giovedì l’epidemia un’emergenza sanitaria globale, ma ha dichiarato di non raccomandare alcuna restrizione al commercio internazionale o ai viaggi.
“L’apparente discrepanza tra le nostre stime modellate delle infezioni 2019-nCoV e il numero effettivo di casi confermati a Wuhan potrebbe essere dovuta a diversi fattori“, ha affermato Leung in una nota. “Un ritardo tra l’infezione e l’insorgenza dei sintomi, i ritardi nelle persone infette che ricevono cure mediche e il tempo necessario per confermare i casi con test di laboratorio “potrebbero influenzare” la registrazione e la segnalazione complessive”, ha affermato il ricercatore.
Lo studio ha scoperto che ogni persona infetta dal virus, che è emerso a dicembre, avrebbe potuto in media da due a tre individui e che l’epidemia era raddoppiata ogni 6,4 giorni. Se il virus si diffonde così rapidamente su scala nazionale, “è possibile che le epidemie stiano già crescendo nelle più grandi città cinesi, con un ritardo di 1-2 settimane rispetto a Wuhan“, ha affermato il co-autore dello studio Joseph Wu, Professore all’Università di Hong Kong. “Le grandi città all’estero con stretti collegamenti di trasporto con la Cina potrebbero potenzialmente diventare anche epicentri di focolai”.
Se la nuova stima dei casi è accurata, significherebbe che il tasso di mortalità del virus 2019-nCoV è significativamente inferiore rispetto ai dati preliminari suggeriti, con ben meno dell’uno per cento dei casi che si rivelano mortali.
Ma un basso tasso di mortalità può comunque provocare un gran numero di decessi se il virus si diffonde ampiamente.
L’influenza stagionale, ad esempio, uccide da 290.000 a 650.000 persone all’anno, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
Negli Stati Uniti, il tasso di mortalità tra le persone infette dall’influenza è dello 0,13 percento,hanno calcolato i Centers for Disease Control. 2019-nCoV fa parte della famiglia dei coronavirus, che è stata la fonte di due precedenti epidemie mortali.
L’epidemia di SARS del 2002/03 (Sindrome respiratoria acuta grave) è iniziata nella provincia del Guangdong e ha ucciso 774 persone su un totale di 8.096 infetti.L’epidemia di MERS del 2012 (sindrome respiratoria del Medio Oriente) ha ucciso 858 persone su 2.494 infette.
I rispettivi tassi di mortalità per i pazienti con SARS e MERS erano del 9,5 e del 34,5 percento, molto più alti rispetto al nuovo coronavirus.
Fonte: The Lancet
