Mangiare pistacchi ogni giorno migliora la salute degli occhi aumentando la luteina, proteggendo dai danni legati all’età e supportando le funzioni cerebrali.
Uno studio recente condotto dai ricercatori della Friedman School of Nutrition Science and Policy della Tufts University suggerisce che mangiare pistacchi ogni giorno può apportare grandi benefici alla salute degli occhi. Questo miglioramento è legato a un aumento della densità ottica del pigmento maculare (MPOD), grazie alla luteina, un pigmento vegetale che svolge un ruolo cruciale nel proteggere gli occhi dalla luce blu e dai danni legati all’età.
Lo studio randomizzato controllato ha dimostrato che, rispetto alla sola dieta abituale, mangiare 57 grammi di pistacchi al giorno per 12 settimane come parte di una dieta abituale ha determinato un aumento significativo di MPOD in adulti di mezza età e anziani altrimenti sani. MPOD è un importante indicatore della salute degli occhi, poiché protegge la retina ed è collegato a un rischio ridotto di degenerazione maculare senile (AMD), una delle principali cause di cecità negli anziani.
I risultati di questa ricerca giungono al momento opportuno, poiché secondo un sondaggio nazionale condotto dall’American Foundation for the Blind, gli americani temono la perdita della vista più di altri gravi problemi di salute.
Risultati chiave
- Aumento della MPOD: i partecipanti che hanno consumato pistacchi quotidianamente hanno riscontrato un aumento significativo della MPOD dopo sole 6 settimane, con un effetto mantenuto per tutte le 12 settimane dello studio.
- Fonte naturale di luteina: i pistacchi sono l’unica frutta secca che fornisce una fonte misurabile di luteina, un potente antiossidante che aiuta a proteggere gli occhi.
- Potenziale di prevenzione dell’AMD: lo studio suggerisce che il consumo regolare di pistacchi potrebbe rappresentare un approccio dietetico naturale per ridurre il rischio di AMD.
“I nostri risultati indicano che i pistacchi non sono solo uno spuntino nutriente, ma possono anche apportare benefici significativi alla salute degli occhi”, ha affermato la Dott. ssa Tammy Scott, neuropsicologa clinica e di ricerca e autrice principale dello studio. “Questo è particolarmente importante perché le persone invecchiano e affrontano rischi maggiori di deterioramento della vista”.
Ruolo unico della luteina nei pistacchi e salute degli occhi
La luteina, presente nei pistacchi, svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento della salute degli occhi, filtrando la luce blu e agendo come antiossidante nell’occhio. Lo studio ha scoperto che il consumo di pistacchi ha quasi raddoppiato l’assunzione giornaliera di luteina dei partecipanti, che è solitamente molto bassa nella maggior parte delle diete americane e ha aumentato significativamente i livelli plasmatici di luteina.
La Dott. ssa Scott spiega che nello studio, i partecipanti sono stati selezionati per avere bassi apporti abituali di luteina di base nella loro dieta e solo 57gr al giorno hanno aumentato rapidamente i livelli di luteina nel sangue in sole 6 settimane. “Inserendo semplicemente una manciata di pistacchi nella tua dieta, puoi migliorare l’assunzione di luteina, che è fondamentale per proteggere i tuoi occhi”, osserva la Dott.ssa Scott. Aggiunge che i pistacchi forniscono una fonte di grassi sani, rendendo potenzialmente la luteina dei pistacchi meglio assorbita dal corpo.
Nello studio, circa 1,6 mg di luteina sono stati forniti dai pistacchi, il che sarebbe sufficiente a raddoppiare il consumo giornaliero medio di luteina, che appartiene a una classe di pigmenti vegetali noti come xantofille, negli adulti statunitensi.
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Benefici più ampi della luteina per la salute
Oltre a supportare la salute degli occhi, la luteina presente nei pistacchi può anche giovare alla funzionalità cerebrale. “La luteina attraversa la barriera ematoencefalica, dove può aiutare a ridurre lo stress ossidativo e l’infiammazione“, osserva la Dott. ssa Elizabeth Johnson, co-ricercatrice dello studio.
Come accade per l’occhio, la luteina si accumula selettivamente nel cervello e può svolgere un ruolo nella riduzione del declino cognitivo. Studi suggeriscono che livelli più elevati di luteina sono associati a migliori prestazioni cognitive, tra cui memoria e velocità di elaborazione, rendendo i pistacchi un’aggiunta preziosa a una dieta volta a supportare un invecchiamento sano in generale.
Fonte:The Journal of Nutrition
