I risultati promettenti di un piccolo studio di 13 persone suggerisce che il dispositivo può offrire un modo più veloce, più economico, più sicuro, più comodo per individuare i primi segni di cancro dell’esofago, al posto dell’endoscopia, dove una telecamera c una luce alla fine di un tubo sottile, è spinta verso il basso dell’esofago, spesso sotto sedazione.
I ricercatori, del Centro Wellman per photomedicine, del Massachusetts General Hospital (MGH) e della Harvard Medical School, hanno pubblicato lo studio sul numero del 13 gennaio online di Nature Medicine .
Strumento di screening per Esofago di Barrett
Per il loro studio, i ricercatori hanno testato il dispositivo come strumento di screening potenziale per l’esofago di Barrett, una condizione precancerosa in genere causata da un’esposizione ripetuta all’acidità di stomaco. L’ esofago di Barrett è raro nelle donne, e le attuali raccomandazioni richiedono screening endoscopico soprattutto per uomini con frequenti bruciori di stomaco e altri sintomi di malattia da reflusso gastroesofageo ( GERD ). La speranza è che la capsula fotocamera possa offrire un modo molto più veloce, più facile e più comodo di screening, per la condizione. Il co-autore Norman Nishioka, un Gastroenterologo medico di Medicina Interna in MGH, dice in una nota: “La pillola telecamera è un dispositivo poco costoso e a basso rischio; potrebbe essere utilizzato per lo screening di grandi gruppi di pazienti, con la speranza che una stretta sorveglianza dei pazienti che si trovano ad avere la sindrome di Barrett potrebbe permetterci di prevenire il cancro esofageo o di scoprirlo in una precedente fase potenzialmente curabile. “
La fotocamera collegata utilizza la tecnologia laser
La fotocamera, che è circa la dimensione di un grande pillola di vitamina , utilizza il laser ottico per riprendere dettagliate immagini microscopiche della parete esofagea. Essa “non richiede sedazione del paziente, un ambiente specializzato e di attrezzature, o di un medico specialista in endoscopia “, dice Gary Tearney autore corrispondente, professore di Patologia presso la Harvard Medical School e Research Scholar al MGH. “Mostrando in tridimensionale la struttura microscopica della mucosa esofagea, la fotocamera rivela molti più dettagli che la stessa endoscopia alta risoluzione avrebbe potuto mostrarci. “, aggiunge. La fotocamera contiene OFDI (imaging ottico nel dominio della frequenza), la tecnologia che comprende una punta a rapida rotazione che emette un raggio laser di luce infrarossa. I sensori della fotocamera quindi registrano la luce che viene riflessa dal rivestimento esofageo. La fotocamera non è stand-alone, ma è collegata ad una stringa da cui l’operatore sanitario controlla il sistema. Quando il paziente ingoia la fotocamera, attaccata alla tethering “stringa”, i muscoli dell’esofago l’ aiutano a viaggiare verso il basso dello stomaco, come un pezzo di cibo. Quando la fotocamera raggiunge l’ingresso dello stomaco, il medico, attraverso la stringa a cui è collegata,può tirarla di nuovo indietro. Questo dà al sistema la possibilità di riprendere le immagini durante la discesa e anche durante la risalita.
Dettagliate immagini microscopiche della parete intera dell’ Esofago
Per il loro studio, Tearney e colleghi hanno reclutato 13 partecipanti: a sei era già stato diagnosticato l’ esofago di Barrett e gli altri sette erano volontari sani. Le immagini dettagliate adottate dalla OFDI hanno mostrato strutture appena sotto la superficie del rivestimento dell’esofago che normalmente non sono visibili con un endoscopio, con chiari segni rivelatori di esofago di Barrett nelle cellule. I ricercatori erano sorpresi di scoprire che una volta che la pillola è stata ingoiata, è stata “afferrata” da parte dell’ esofago, permettendo alla fotocamera di scattare immagini microscopiche complete, di tutta la parete. Durante lo studio, i medici sono stati in grado ottenere immagine dell’esofago intero, in meno di un minuto e sono stati in grado di effettuare quattro passaggi con la fotocamera (due in basso e due attraverso la gola), in circa sei minuti. Per fare un esame endoscopico della gola in genere, è necessaria circa un’ora e mezza. I partecipanti che hanno avuto già esperienza di endoscopia, hanno detto di preferire sicuramente, il nuovo sistema della fotocamera. Sovvenzioni da parte del National Institutes of Health,hanno contribuito a finanziare lo studio.
Fonte: Nature Medicine online 13 gennaio 2013; DOI: 10.1038/nm.3052; link Estratto
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