Piccolo dispositivo cerebrale aiuta i pazienti con grave paralisi e SLA

Immagine: il dispositivo nella foto, Stentrode ™, è stato impiantato con successo in due pazienti, entrambi affetti da grave paralisi dovuta a una malattia dei motoneuroni, consentendo loro di portare a termine con successo le attività quotidiane come il banking online, lo shopping e gli SMS. Credito: i ricercatori.

Un minuscolo impianto neurale chiamato Stentrode, consente alle persone con paralisi degli arti superiori o affetti da SLA, di recuperare la funzione motoria. Il dispositivo ripristina in modalità wireless la trasmissione degli impulsi cerebrali.

Un piccolo dispositivo delle dimensioni di una piccola graffetta ha dimostrato di aiutare i pazienti con paralisi degli arti superiori a inviare messaggi di testo, e-mail e persino a fare acquisti online nella prima sperimentazione umana.

Il dispositivo, Stentrode ™ , è stato impiantato con successo in due pazienti, entrambi affetti da grave paralisi dovuta a malattia dei motoneuroni (MND) – nota anche come sclerosi laterale amiotrofica (SLA) – e nessuno dei due aveva la capacità di muovere gli arti superiori.

I risultati, pubblicati sul Journal of NeuroInterventional Surgery, hanno rilevato che Stentrode ™ è in grado di ripristinare in modalità wireless la trasmissione degli impulsi cerebrali fuori dal corpo. Ciò ha consentito ai pazienti di completare con successo attività quotidiane come operazioni bancarie on line, acquisti e messaggi di testo, che in precedenza non erano in grado di esercitare.

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Il Professor Peter Mitchell del Royal Melbourne Hospital, Direttore del servizio di neurointervento e ricercatore principale dello studio, ha affermato che i risultati sono promettenti e dimostrano che il dispositivo può essere impiantato e utilizzato in modo sicuro nei pazienti.

“Questa è la prima volta che viene eseguita un’operazione di questo tipo, quindi non potevamo garantire che non ci fossero problemi, ma in entrambi i casi l’intervento è andato meglio di quanto speravamo”, ha detto il Professor Mitchell.

Credito: Università di Melbourne.

Il Professor Mitchell ha impiantato il dispositivo sui partecipanti allo studio attraverso i loro vasi sanguigni, vicino alla corteccia motoria del cervello, in una procedura che prevedeva una piccola incisione nel collo.”La procedura non è facile, in ogni intervento c’erano differenze a seconda dell’anatomia del paziente, tuttavia in entrambi i casi i pazienti sono stati in grado di lasciare l’Ospedale solo pochi giorni dopo, il che dimostra anche il rapido recupero dall’intervento”, dice il Professor Mitchell.Il neurointerventista e CEO di Synchron, il partner commerciale della ricerca, il Professor Thomas Oxley, ha affermato che questo studio rappresenta un momento di svolta per il campo delle interfacce cervello-computer.”Siamo entusiasti di annunciare che abbiamo fornito una tecnologia wireless completamente impiantabile, da portare a casa, che non richiede un intervento chirurgico a cervello aperto, che funziona per ripristinare le libertà per le persone con grave disabilità“, dice il Professor Oxley che è anche co-responsabile del Vascular Bionics Laboratory presso l’Università di Melbourne. “I due pazienti ora utilizzano Stentrode ™ un sistema operativo basato su computer controllato in combinazione con un eye-tracker per la navigazione. Ciò significa che non hanno bisogno di mouse o tastiera”.

Il Professore associato dell’Università di Melbourne Nicholas Opie, co-capo del Laboratorio di bionica vascolare presso l’Università e Direttore responsabile della tecnologia fondatore di Synchron ha detto che gli sviluppi sono stati entusiasmanti e che i pazienti coinvolti hanno ripristinato un ottimo livello di libertà nelle loro vite.

“Osservare i partecipanti che utilizzano il sistema per comunicare e controllare un computer con le loro menti, indipendentemente e a casa, è davvero sorprendente”, ha detto il Professore associato Opie. “Negli ultimi otto anni abbiamo attinto ad alcune delle menti mediche e ingegneristiche leader a livello mondiale per creare un impianto che consente alle persone con paralisi di controllare le apparecchiature esterne con il potere del pensiero. Siamo lieti di annunciare che abbiamo raggiunto questo obiettivo “.

Informazioni su Stentrode ™

Stentrode ™ è stato sviluppato da ricercatori dell’Università di Melbourne, del Royal Melbourne Hospital, del Florey Institute of Neuroscience and Mental Health, della Monash University e della società Synchron Australia, il veicolo aziendale istituito dai professori associati Thomas Oxley (CEO) e Nicholas Opie (CTO) che mira a sviluppare e commercializzare tecnologia e prodotti di bionica neurale.

Fonte: : Università di Melbourne