Un nuovo studio suggerisce che anche il tumore del colon, come quello dell’utero e del seno, potrebbe essere collegato ad una disfunzione ormonale e che, se cosi’ fosse, si potrebbe pensare ad una terapia ormonale sostitutiva per i pazienti a rischio di sviluppare questa condizione. Inoltre se i risultati dello studio saranno verificati in studi successivi, il tumore del colon sarebbe il primo tumore ad essere causato dalla mancanza di un ormone.
Lo studio è stato condotto dai ricercatori della Thomas Jefferson University.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista Cancer, Epidemiology, Biomarkers & Prevention.
Secondo lo studio, le cellule del colon possono diventare cancerose quando perdono la capacità di produrre un ormone essenziale per il mantenimento della loro biologia normale.
Campioni di cellule tumorali sono stati prelevati da 281 pazienti con tumore del colon e confrontati con campioni di tessuto del colon di persone sane.
I ricercatori hanno scoperto che la produzione dell’ ormone guanilina è ridotta da 100-1.000 volte nell’ 85% dei tumori del colon testati.
Si tratta di un ormone prodotto in loco dalle stesse cellule e assorbito da un particolare recettore chiamato GUCY2C. La guanilina regola la rigenerazione delle cellule della parete intestinale e poichè in questo tratto dell’intestino il riciclo cellulare avviene ogni tre giorni in media, e’ evidente la funzionalita’ di questo ormone: senza segnali che mantengono la divisione cellulare e’ piu’ probabile che si verifichi una divisione cellulare abnorme che puo’ portare allo sviluppo del tumore.
.Quando ci sono bassi livelli di guanilina, le cellule del colon producono più recettori GUCY2C per cercare di catturare ogni possibile segnale dell’ormone. Tuttavia, in assenza di segnale ormonale per la cattura, i recettori non sono in grado di mantenere la salute e la funzione normale delle loro cellule.
Un reperto aggiuntivo dal team è che i pazienti di età superiore ai 50 producono molto meno guanilina nelle loro cellule non-cancerose, rispetto ai pazienti più giovani. I ricercatori pensano che questo calo fisiologico della produzione di guanilina potrebbe spiegare perché le persone anziane sono esposte ad un aumentato rischio di cancro al colon.
“Il fatto che la stragrande maggioranza dei tumori blocca la produzione di questo ormone ci porta a credere che la guanilina può essere responsabile della crescita dei tumori”, dice l’autore senior dello studio, il Dr. Scott Waldman, presidente del Dipartimento di Farmacologia & Experimental Therapeutics insiema a Samuel MV Hamilton, Professore alla Thomas Jefferson University.
Potrebbe la terapia ormonale sostitutiva trattare il cancro del colon?
Anche se alcuni tipi di cancro – come il cancro al seno e il cancro alla prostata – sono guidati dagli ormoni, il nuovo studio è il primo a suggerire che il cancro del colon può anche essere guidato dalla mancanza di un ormone.
Waldman afferma che, se i risultati saranno confermati, ” Si potrebbe prevenire il tumore del colon, trattando i pazienti con una terapia ormonale sostitutiva con guanilina”.
Successivamente, il team verificherà se la terapia ormonale sostitutiva è una valida terapia per prevenire lo sviluppo o la crescita del cancro del colon nei topi. I ricercatori vogliono anche capire meglio come la guanilina mantiene la normale salute delle cellule del colon.
All’inizio di quest’anno, uno studio della Washington University School of Medicine di St. Louis, MO, e Vanderbilt University Medical Center di Nashville, TN, ha scoperto che una proteina – PLAC8 – innesca un cambiamento nelle cellule normali nel rivestimento del colon, in due punti che ospitano la diffusione del tumore.
Altre ricerche nel 2014 hanno esaminato come i batteri intestinali possono “fornire un ambiente di incubazione” per lo sviluppo del tumore. I ricercatori hanno scoperto che le proteine prodotte da alcuni batteri intestinali sopprimono attivamente le proteine di riparazione del DNA delle cellule nell’intestino. Poiché le cellule sono in grado di ripararsi normalmente, un accumulo di mutazioni nelle cellule può portare al cancro.
Fonte Thomas Jefferson University news release, accessed 9 October 2014.
