I ricercatori dell’ Universitätsmedizin di Berlino hanno scoperto perché i pazienti con psoriasi sono meno suscettibili alle infezioni virali rispetto ai pazienti che soffrono di dermatite atopica (eczema atopico). Secondo i ricercatori, la più grande quantità di particolari proteine presenti nella cute psoriasica, inibisce la replicazione virale. Il team interdisciplinare sotto la direzione del Dr. Robert Sabat del Dipartimento di Dermatologia e l’Istituto di Immunologia Medica, in collaborazione con l’Istituto di Virologia e il Centro di Berlino-Brandeburgo per terapie rigenerative (BCRT), ha inoltre scoperto una nuova funzione del sistema immunitario.
Lo studio è pubblicato sull’ultimo numero della rivista Science Translational Medicine.
La dermatite atopica e psoriasi sono le due più comuni malattie croniche della pelle che affliggono oltre 40 milioni di persone negli Stati Uniti e nell’ UE. Esse provocano cambiamenti visibili persistenti della pelle che impattano gravemente la qualità di vita dei pazienti. Inoltre, la barriera cutanea danneggiata consente ai patogeni, come virus, di penetrare la pelle e moltiplicarsi. Sorprendentemente, solo i pazienti con dermatite atopica mostrano una elevata incidenza di infezioni virali cutanee, che aggravano il corso della dermatite atopica.
Gli autori dello studio mostrano che rispetto alla pelle dei pazienti con psoriasi, la pelle dei pazienti con dermatite atopica produce piccole quantità di proteine antivirali che inibiscono la replicazione virale.
Per la ricerca di trigger responsabile di queste differenze nella produzione di proteine nelle due malattie della pelle, il team di ricerca si è concentrato sul messaggero immunitario, interleuchina-29.
Spiega il Dott. Kerstin Wolk dell’Istituto di Immunologia presso la Charité, uno dei due primi autori dello studio: ” In effetti, l’ interleuchina-29 è presente nella cute psoriasica, ma non nella pelle di pazienti con dermatite atopica “. La rimozione di questa proteina immune da campioni di pelle prelevati da pazienti con psoriasi diminuisce la quantità di proteine antivirali in questi campioni. Negli esperimenti con pelle sana, modelli di pelle e cellule isolate dallo strato superiore della pelle, la squadra ha inoltre dimostrato che l’interleuchina-29 è in grado di stimolare la produzione di proteine antivirali e quindi di proteggere le cellule della pelle da un’infezione virale.
Inoltre, i ricercatori hanno dimostrato che l’interleuchina-29 è prodotta da una popolazione di cellule immunitarie conosciute come cellule Th17. “Queste cellule favoriscono la produzione di proteine antivirali e, quindi, di difese anti-virali nelle cellule della pelle,” spiega il Dott. Katrin Witte dell’Istituto di Immunologia presso la Charité e anche primo autore dello studio, ” Così, abbiamo simultaneamente scoperto una nuova funzione del sistema immunitario “.
“È concepibile che la somministrazione terapeutica di interleuchina-29 o di sostanze che imitano i suoi effetti, potrebbe aumentare le difese locali dei pazienti, contro i virus. Ciò sarebbe applicabile non solo alla dermatite atopica, ma anche ad altre malattie infiammatorie croniche che avvengono negli epiteli, come ad esempio alcune condizioni polmonari nelle quali infezioni virali rappresentano un cofattore. Questo trattamento potrebbe alleviare il corso di tali malattie “, afferma il Dr. Robert Sabat, del Centro di Ricerca e cura della psoriasi presso l’ Universitätsmedizin di Berlino.
Fonte Science Translational Medicine, 2013; 5 (204):. 204ra129 DOI: 10.1126/scitranslmed.3006245
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