In uno studio sui suini, i ricercatori hanno scoperto che l’adozione di una dieta con molte calorie e con patate viola ha portato ad una riduzione dei livelli di interleuchina-6 (IL-6) – una proteina proinfiammatoria che, come gli studi hanno dimostrato, può promuovere il cancro del colon.
Il co-autore dello studio, Jairam KP Vanamala, Professore di scienze presso la Pennsylvania State University e colleghi, affermano che i loro risultati supportano una ricerca precedente che afferma che le diete vegetali sono legate al rischio inferiore di sviluppare il cancro del colon.
I ricercatori hanno recentemente riportato i loro risultati nel Journal of Biochemistry Nutritional.
Secondo l’ American Cancer Society, ci saranno 95.520 nuovi casi di cancro del colon diagnosticati negli Stati Uniti quest’anno.
Se diagnosticato in anticipo, il tasso di sopravvivenza di 5 anni per i pazienti affetti da cancro del colon è di circa il 92 per cento. Per i pazienti i cui tumori del colon hanno metastatizzato o si sono diffusi in altre parti del corpo, la sopravvivenza a 5 anni si attesta intorno all’11%.
Gli studi hanno suggerito che i cambiamenti dietetici – come ridurre l’assunzione di carne e aumentare il consumo di cereali integrali, frutta e verdura – possono contribuire a ridurre il rischio di cancro del colon.
( Vedi anche: Stile di vita e cancro del colon-retto).
Il Prof. Vanamala e la sua squadra hanno fatto luce su come frutta e verdura colorate potrebbero contribuire a migliorare la salute del colon.
“Quello che stiamo imparando è che il cibo è un’ arma a doppio taglio – può promuovere la malattia, ma può anche aiutare a prevenire malattie croniche, come il cancro del colon”, afferma il Prof. Vanamala. “Quello che non sappiamo è,” come funziona questo cibo a livello molecolare “. Questo studio è un passo in quella direzione”.
I ricercatori hanno raggiunto i loro risultati alimentando i suini con una delle tre diete per 13 settimane: una dieta ipercalorica, una dieta ipercalorica, ma integrata con patate viola (crude o cotte) e una dieta standard (la dieta di controllo).
Come molti frutti e verdure colorate, le patate viola contengono sostanze nutritive benefiche a livelli significativamente superiori alle loro omologhe bianche.
“In particolare, le patate viola sono ricche di acidi fenolici e antociani”, spiegano i ricercatori. “[…] le patate bianche possono avere composti utili, ma le patate viola hanno concentrazioni molto maggiori di composti anti-infiammatori e antiossidanti “.
Studi precedenti hanno dimostrato che questi composti hanno proprietà anticancro.
Dopo gli interventi dietetici di 13 settimane, il team ha esaminato il tessuto del colon degli animali per determinare come ogni dieta aveva influenzato l’espressione genica e i livelli di marcatori pro-infiammatori.
Le patate viola hanno impedito l’infiammazione
L’analisi ha rivelato che, rispetto ai suini che hanno seguito la dieta di controllo, i suini alimentati solo con dieta ipercalorica hanno mostrato un aumento dei livelli di IL-6, che potrebbero aumentare il rischio di cancro del colon e di altre malattie.
Tuttavia, i suini alimentati con dieta ipercalorica, ma integrata con patate viola avevano livelli di IL-6 che erano sei volte inferiori a quelli del gruppo di controllo.
Sulla base di questi risultati, il Prof. Vanamala e il suo team suggeriscono che il target IL-6 con patate viola e altri frutti e verdure colorati ad alto contenuto di composti antiinfiammatori potrebbe essere un modo efficace per prevenire il cancro del colon e altre malattie.
“Abbiamo osservato che l’integrazione dietetica con patate viola ha impedito l’ infiammazione causata dalla dieta ipercalorica. In definitiva, questo lavoro è importante in quanto l’ambiente infiammatorio cronico può portare a una moltitudine di malattie, tra cui il diabete di tipo 2 e il cancro del colon “.
“La prevalenza delle malattie croniche promosse dall’infiammazione è in aumento in tutto il mondo”, aggiunge il team, “quindi è fondamentale sviluppare interventi o strategie dietetiche sicure, efficaci e accessibili, per aiutare a prevenire l’insorgenza delle malattie”.
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