Perché bere alcolici o consumare zucchero ci fa venire sete? Uno studio internazionale sui topi in Texas e sugli esseri umani in Europa, rivela un inaspettato meccanismo anti-disidratazione.
In uno studio pubblicato oggi in Cell Metabolism, i ricercatori della UT Southwestern hanno identificato un ormone che agisce sul cervello per aumentare il desiderio di bere acqua in risposta a specifici stress dei nutrienti che possono causare disidratazione.
I risultati dello studio sono stati riportati dal Dr. David Mangelsdorf e dal Dr. Steven Kliewer che hanno gestito un laboratorio congiunto presso la UT Southwestern dal 2002.
Il laboratorio Mangelsdorf / Kliewer ha studiato a lungo l’ormone FGF21 o fattore di crescita dei fibroblasti 21. In precedenti ricerche, hanno scoperto che FGF21 agisce attraverso il percorso di ricompensa del cervello nei topi, per sopprimere il desiderio di zucchero e alcool in favore dell’acqua potabile.
“Sapevamo che l’esposizione all’alcool o allo zucchero si trasforma nella produzione di FGF21 nel fegato, la cosa che ora dimostriamo è che questo ormone viaggia quindi nel sangue verso una parte specifica del cervello, l’ipotalamo, per stimolare la sete, prevenendo così la disidratazione”, ha detto ilDr. Kliewer, Professore di biologia molecolare e farmacologia e illustre Presidente presso la Diana K. e Richard C. Strauss. “Inaspettatamente, FGF21 opera attraverso un nuovo percorso che è indipendente dalla classica via della sete renina-angiotensina-aldosterone nei reni”, ha spiegato il ricercatore.
Nei topi, lo studio ha rivelato, l’idratazione regolata dagli ormoni (acqua potabile) in risposta allo stress dei nutrienti. In un esperimento, i ricercatori hanno scoperto che normali topi e topi geneticamente incapaci di produrre FGF21 bevevano quantità simili di acqua quando veniva somministrata loro una tipica dieta. Tuttavia, una dieta chetogenica ad alto contenuto di grassi / basso contenuto di carboidrati stimolava il consumo di acqua in topi normali mentre i topi geneticamente incapaci di produrre FGF21 non riuscivano ad aumentare l’assunzione di acqua in risposta a tale stress nutrizionale. “Questi risultati hanno confermato il ruolo dell’ormone nella via di segnalazione”, hanno detto i ricercatori.
“Una seconda scoperta importante in questo studio è la risposta molto forte all’ormone nell’uomo”, ha aggiunto il Dr.Kliewer.
In quella parte della ricerca, 21 partecipanti allo studio dell’Università Medica di Graz in Austria sono stati assegnati in modo casuale a bere una miscela di alcol e succo o succo da solo. Ad ogni ora e per più di quattro ore, i ricercatori hanno misurato i loro livelli ematici di FGF21. In risposta all’alcol, i livelli di FGF21 hanno raggiunto il picco circa due ore l’assunzione e sono precipitati in seguito.
“Questo suggerisce che FGF21 potrebbe un giorno essere usato come un farmaco per limitare il consumo di alcol e proteggere contro i suoi effetti sulle persone“, ha detto il Dr. Mangelsdorf, Presidente di Farmacologia, Professore di farmacologia e biochimica e ricercatore dell’ Howard Hughes Medical Institute (HHMI) . “Questi risultati suggeriscono anche che FGF21 è regolato allo stesso modo negli esseri umani e nei topi e che il processo comporta l’espressione e l’attivazione di alcune proteine nel cervello“.
La risposta alla sete indotta da FGF21 sembra dipendere da un’altra via di segnalazione nell’ipotalmo, il circuito β-adrenergico, secondo i ricercatori.
“Ci sono vecchi studi degli anni ’70 che suggeriscono che questa via potrebbe regolare la sete. I nostri dati suggeriscono che FGF21 potrebbe funzionare anche attraverso questo percorso”, ha detto il Dr. Mangelsdorf che detiene la prestigiosa cattedra Alfred G. Gilman in Farmacologia.
Per molto tempo, il comportamento alimentare è stato enfatizzato nella ricerca metabolica piuttosto che nell’idratazione. “Questo studio suggerisce la necissità di un cambiamento”, hanno detto i ricercatori.
” Guardiamo sempre al consumo di cibo e il campo metabolico ha trascorso relativamente poco tempo a studiare l’assunzione di acqua. Questo studio suggerisce che dovremmo pensare di all’ idratazione e a com potrebbe contribuire al metabolismo”, ha concluso Kliewer.
Fonte: UT Southwestern
