Nella retinopatia diabetica, il danno alla retina causato dal diabete può essere migliorato solo parzialmente, nonostante il trattamento con il farmaco standard metformina.
Gli scienziati dell’ Helmholtz Zentrum München hanno scoperto che il trattamento con metformina normalizza le alterazioni indotte dal diabete solo in circa la metà delle proteine retiniche alterate.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Diabetologia .
Il danno retinico è uno delle più comuni complicanze del diabete e colpisce circa il 90 per cento dei diabetici di tipo 1 e il 75 per cento dei diabetici di tipo 2. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la retinopatia diabetica è la principale causa di cecità negli adulti e la sua incidenza sta mostrando una tendenza al rialzo.
La retina è la parte dell’occhio che converte le immagini ottiche in segnali nervosi, che vengono poi trasmessi al cervello dove la visione viene interpretata. Numerose proteine e molecole sono coinvolte nel processo di trasduzione del segnale.Il danno retinico diabetico porta ad alterata funzione di queste proteine. Nel quadro dei progetti di ricerca del Centro tedesco per la ricerca sul diabete (DZD), gli scienziati della Research Unit Protein Science (PROT) e l’Istituto di genetica sperimentale (IEG) a Helmholtz Zentrum München (HMGU) hanno studiato come il trattamento farmacologico influisce su questi vettori di segnale.
Essi hanno confrontato le concentrazioni di proteine nelle retine di topi non diabetici, di topi con diabete di tipo 2 senza trattamento e di topi diabetici di tipo 2 che sono stati trattati con la metformina farmaco standard, che abbassa i livelli di glucosio nel sangue e quindi riduce le complicanze del diabete.
Un totale di 98 proteine erano differenzialmente abbondanti negli animali diabetici. Circa la metà delle proteine sono state normalizzate dal trattamento con metformina. Le altre proteine sono rimaste invariate nonostante il miglioramento della glicemia ed il trattamento.Tra queste c’è anche VGLUT1 proteina, che è essenziale per la trasduzione del segnale in cellule nervose specifiche.
“I nostri risultati mostrano che la metformina che ha normalizzato i livelli di glucosio nel sangue non è sufficiente per trattare completamente la retinopatia diabetica”, ha spiegato il Dott. Alice Ly (PROT), autore principale dello studio. “In ulteriori studi vogliamo esaminare come diverse terapie di combinazione possono influenzare le proteine della retina, al fine di ottenere una migliore comprensione delle cause e del trattamento di questa complicanza del diabete,” ha aggiunto il Dr. Stefanie Hauck (PROT).
Le malattie più comuni nella popolazione, come il diabete di tipo 2, sono al centro della ricerca dell’ Helmholtz Zentrum München. L’obiettivo è quello di sviluppare nuovi approcci per la diagnosi, il trattamento e la prevenzione della retinopatia diabetica.
