I ricercatori del The Tisch Cancer Institute presso la Scuola di Medicina Icahn al Monte Sinai hanno scoperto un meccanismo chiave attraverso il quale la radioterapia non riesce a distruggere completamente i tumori e offrono una soluzione innovativa per promuovere la radioterapia di successo per i milioni di malati di cancro.
La scoperta è stata pubblicata dalla rivista Nature Immunology.
I ricercatori hanno utilizzato un farmaco appartenente “agli inibitori del checkpoint immunitario” (che hanno il compito di eliminare le limitazioni alla maggior parte delle risposte immunitarie mediate dalle cellule T), per rafforzare il sistema immunitario nella lotta contro il tumore. Questo trattamento a sua volta, ha bloccato la capacità delle cellule di Langerhans di riparare il proprio DNA dopo la radioterapia, impedendo la risposta immunitaria che protegge i tumori della pelle.
“Il nostro studio suggerisce che questo approccio che combina la radioterapia con farmaci inibitori del checkpoint immunitario favorisce la risposta del sistema immunitario e contribuisce a rendere la radioterapia molto più efficace”, spiega l’autore principale dello studio, l’ immunologo Jeremy Price, PhD.
Anche se questo studio è stato condotto utilizzando modelli murini di melanoma ed è incentrato sulla pelle dove si trovano queste cellule di Langerhans, i ricercatori ritengono lo stesso processo avviene negli organi in tutto il corpo. Ci sono “cugini” delle cellule di Langerhans, chiamate cellule dendritiche, che vengono attivate anche dalla radioterapia.
” I farmaci-inibitori del checkpoint immunitario hanno rivoluzionato il trattamento del melanoma e sono in fase di studio in molti altri tipi di tumore”, ha detto il co-autore Miriam Merad, MD, PhD, Professore al The Tisch Cancer Institute.
I ricercatori hanno scoperto che quando la pelle è danneggiata dalle radiazioni ionizzanti, le cellule di Langerhans viaggiano verso i linfonodi vicini per comunicare con altre cellule immunitarie e guidare una popolazione di “regolatori” delle cellule T che smorzano il sistema immunitario. Queste cellule T regolatrici poi tornano indietro al tumore danneggiato e lo proteggono dagli attacchi da parte del sistema immunitario.
“Abbiamo trovato che il melanoma è cresciuto molto più rapidamente nei topi pretrattati con radiazioni, rispetto ai topi non trattati, per la presenza di cellule T regolatrici attivate da cellule di Langerhans”, dice il Dr. Price. “Queste cellule di Langerhans sono resistenti alle radiazioni”.
I ricercatori hanno anche scoperto che le cellule di Langerhans sono in grado di resistere a dosi letali di radiazioni perché esprimono livelli molto alti di un’importante proteina coinvolta nella risposta allo stress che orchestra la riparazione del DNA dopo la radioterapia.
Fonte: http://medicalxpress.com/news/2015-11-immune-cells-resist-treatment.html
