Immagine: cellule muscolari lisce aortiche infettate da Porphyromonas gingivalis
La parodontite è un fattore di rischio per le malattie cardiache. Ora un team di ricercatori ha dimostrato che un agente patogeno parodontale provoca cambiamenti nell’espressione genica che aumenta l’infiammazione e l’aterosclerosi nelle cellule muscolari lisce aortiche.
La ricerca è stata pubblicata dalla rivista Infection and Immunity, una rivista della American Society for Microbiology.
Le prove circostanziali che hanno portato a questo studio sono ampie. L’agente patogeno parodontale, Porphyromonas gingivalis, è stato trovato anche nelle placche coronariche di pazienti che hanno avuto un attacco di cuore. E in due specie di modelli animali, P. gingivalis ha ha dimostrato di causare e accelerare la formazione di aterosclerosi coronarica e aortica.
I ricercatori, guidati da Torbjörn Bengtsson del Dipartimento di Medicina Clinica, Facoltà di Scienze della Salute, Università di Örebro in Svezia, hanno dimostrato come questo accade.
Essi hanno iniziato la ricerca coltivando cellule muscolari lisce aortiche umane e le hanno infettate con P. gingivalis ed hanno scoperto che gingipains (è una proteasi secreta da Porphyromonas gingivalis), fattori di virulenza prodotti da P. gingivalis, aumentano l’espressione dell’ angiopoietina pro-infiammatoria 2, mentre spengono l’espressione dell’ angiopoietina antinfiammatoria 1 nelle cellule muscolari lisce, con l’effetto di aumentare l’infiammazione.
(Le angiopoietine sono fattori implicati nell’ angiogenesi, sono prodotti da piastrine, macrofagi e cellule endoteliali. L’angiopoietina-1 (Ang-1) stimola la maturazione dei vasi agendo sul recettore TIE2, mentre l’angiopoietina-2 (Ang-2) inibisce l’angiogenesi).
L’infiammazione è fortemente implicata nell’ aterosclerosi.
” L’angiopoietina 2 aumenta direttamente la migrazione delle cellule muscolari lisce aortiche”, ha spiegato il primo autore dello studio Boxi Zhang del laboratorio di Bengtsson. “La migrazione delle cellule muscolari lisce è coinvolta nella patogenesi dell’aterosclerosi”.
Anche il fattore di necrosi tumorale (TNF), una citochina infiammatoria umana e fattore di rischio cardiovascolare, induce e promuove l’aterosclerosi tramite le due angiopoietine. “Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che ginginpains operano indipendentemente da TNF”, ha detto Bengtsson.
“La nostra ricerca chiarisce il meccanismo che sta dietro l’associazione tra parodontite e malattie cardiovascolari. Il nostro obiettivo è quello di trovare biomarcatori che possono aiutarci a diagnosticare e trattare entrambe le malattie”, ha concluso Zhang.
Fonte: Infection and Immunity
