Secondo una ricerca finanziata dalla British Heart Foundation (BHF), le differenze nella forma e nella consistenza del cuore di uomini e donne potrebbero spiegare perché il loro rischio di malattie cardiache è diverso.
I risultati dello studio sono stati presentati al Congresso della Società Europea di Cardiologia (ESC).
I ricercatori della Queen Mary University di Londra, in collaborazione con l’Università di Barcellona e l’Università di Southampton, hanno utilizzato nuovi modi per osservare la struttura del cuore di 667 persone sane – 309 uomini e 358 donne – dallo studio UK Biobank Imaging.
Il team ha esaminato le scansioni di risonanza magnetica cardiaca (CMR), un tipo di scansione del cuore utilizzata per diagnosticare e fornire informazioni su varie condizioni cardiache. I ricercatori hanno sviluppato un nuovo “toolkit” per l’analisi delle immagini specifiche del cuore, chiamato radiomica CMR, per ottenere informazioni più dettagliate sul cuore. Il “kit di strumenti” è stato applicato alle scansioni del ventricolo sinistro, la parte del cuore responsabile del pompaggio del sangue nel corpo.
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Quando i ricercatori hanno confrontato numerose misure della consistenza e della forma del cuore, hanno scoperto che negli uomini il muscolo cardiaco era dominato da strutture più grossolane. Mentre i cuori delle donne avevano trame a grana più fine.
Hanno anche trovato differenze significative nella forma complessiva dei cuori maschili e femminili, incluso il fatto che gli uomini avevano una superficie maggiore del muscolo cardiaco rispetto alle donne, anche dopo aver tenuto conto delle dimensioni del corpo.
È stato scoperto che la forma e la consistenza del cuore cambiano con l’età. I partecipanti sono stati classificati in tre diversi gruppi di età: 45-54 anni, 55-64 anni e 65-74 anni.
Le differenze nella forma del cuore tra uomini e donne sono diminuite con l’età, mentre le differenze di struttura sono rimaste in tutti i gruppi di età e sono state dominanti in età avanzata.
I ricercatori ora applicheranno questa tecnica alle scansioni CMR di persone con malattie cardiache e circolatorie, comprese quelle con diabete, ipertensione, colesterolo alto e malattia coronarica. Si spera che questa tecnica riveli come i dettagli più intricati della struttura del cuore differiscano tra salute cardiovascolare e malattia.
“Gli attuali strumenti di analisi delle immagini disponibili negli ospedali non comprendono completamente la complessità dell’architettura del cuore. Dobbiamo essere in grado di vedere il cuore in modo molto più dettagliato per essere in grado di capire veramente come cambia tra uomini e donne, con l’invecchiamento e durante lo sviluppo delle malattie cardiache. La nostra tecnologia ha un grande potenziale per fare proprio questo“, ha detto la Dr.ssa Zahra Raisi-Estabragh, ricercatrice capo dello studio e borsista per la ricerca clinica della British Heart Foundation, Queen Mary University of London.
“Questo lavoro fa parte di una più ampia strategia di ricerca per sviluppare la radiomica CMR come strumento per migliorare la cura del paziente. Il nostro obiettivo finale è utilizzare il nostro” kit di strumenti “di imaging per consentire una diagnosi più rapida e accurata delle malattie cardiache, migliorare le nostre stime del rischio futuro delle condizioni cardiache e comprendere meglio i processi alla base delle malattie cardiovascolari “, ha aggiunto la Dr.ssa Zahra Raisi-Estabragh.
La Dott.ssa Sonya Babu-Narayan, Direttore medico associato della British Heart Foundation, ha dichiarato: “Le scansioni CMR ci forniscono una grande quantità di informazioni sul cuore, il che significa che possiamo comprenderlo a una profondità maggiore. Ma i ricercatori hanno scavato ancora più a fondo per trovare tesori sepolti all’interno di questi dati di routine, rivelando differenze più sottili tra gli uomini e le donne e che variano per età, rispetto a quello che vediamo normalmente. Successivamente dobbiamo scoprire se questa tecnologia può rivelarsi utile per valutare il rischio cardiovascolare sia nelle donne che negli uomini“.
Il Prof. Steffen Petersen, Professore di cardiologia presso la Queen Mary University di Londra che ha supervisionato il progetto, ha dichiarato: “Questo lavoro innovativo dimostra il potenziale della UK Biobank come potente risorsa di ricerca e l’immenso valore delle collaborazioni interdisciplinari e internazionali per far progredire la conoscenza del cuore”.
