Una nuova ricerca guidata da Alison Allan, PhD, uno scienziato del Lawson Health Research Institute, mostra perché il cancro al seno spesso si diffonde o metastatizza al polmone.
Il cancro al seno è il più diffuso tipo di cancro diagnosticato ed è la prima causa di decessi per cancro tra le donne. Se diagnosticato precocemente, chemioterapia e radioterapia tradizionale, hanno un alto tasso di successo, ma una volta che la malattia si diffonde al di là del seno, molti trattamenti convenzionali non riescono ad essere efficaci. In particolare, il polmone è uno dei siti più comuni e mortali di metastasi del cancro al seno e questo ha un impatto significativo sulla qualità di vita delle pazienti e sulla loro sopravvivenza.
Un precedente lavoro del gruppo di ricerca di Allan ha dimostrato che un tipo specifico di cellula di cancro al seno (CSC), è responsabile di metastasi in modelli animali, in particolare al polmone. In questo lavoro, pubblicato online sulla rivista Neoplasia, i ricercatori hanno sviluppato un innovativo sistema modello ex vivo (fuori l’organismo vivente), che simula gli ambienti di organi diversi. Essi hanno osservato che le cellule CSC del cancro al seno hanno una particolare propensione alla migrazione verso il polmone e hanno identificato le interazioni specifiche tra CSC e le proteine polmonari derivate che potrebbero essere interrotte per ridurre il comportamento metastatico del cancro al seno.
Allan sostiene che per le metastasi, esiste una teoria chiamata ipotesi del ” seme e del suolo”.
” I semi non necessariamente crescono ovunque. Crescono solo in un terreno congeniale che offre i nutrienti che favoriscono la loro crescita. Nel caso delle metastasi, le cellule tumorali (“semi”) hanno alcuni fattori intrinseci che determinano la loro aggressività e la capacità di metastatizzare, mentre i diversi organi (‘suolo’), si ritiene che forniscono fattori importanti che attirano le cellule tumorali in particolari organi e contribuiscono a sostenere la loro sopravvivenza e la crescita nei tumori metastatici “, spiega Allan, professore associato presso il Dipartimento di Oncologia ed Anatomia e Biologia Cellulare al Schulich School of Medicine & Dentistry Western. ” Molta ricerca è stata fatto sulle cellule tumorali perché sono facili da studiare, ma non è stato ancora ben compreso il ‘fattore suolo’. Abbiamo scoperto che alcune specifiche proteine che vengono prodotte nel polmone, sembrano interagire con le cellule staminali del cancro, rendendo i polmoni un luogo congeniale per la crescita delle cellule tumorali “.
La ricerca è stata finanziata dal Canadian Breast Cancer Foundation-Ontario Region.
La traduzione di queste conoscenze nella clinica, potrebbe avere importanti implicazioni future per una migliore trattamento del carcinoma mammario. I risultati di questo studio potranno anche gettare le basi per futuri studi clinici volti ad indagare se l’aumento delle cellule CSC nel tumore primario, può prevenire in alcune pazienti la formazione di metastasi polmonari e, in caso affermativo, se il monitoraggio diretto (cioè da immagini o analisi ex vivo ) possono essere utile per la diagnosi precoce e il trattamento di successo.
Fonte Neoplasia, April 2014 DOI:10.1593/neo.132076
