Un team di ricercatori provenienti da Université Laval, CHU de Québec, e la casa farmaceutica GlaxoSmithKline (GSK) , hanno scoperto un modo per stimolare i meccanismi di difesa naturali del cervello, nelle persone con malattia di Alzheimer. Questo importante passo avanti, i cui dettagli sono stati presentati il 15 gennaio in una prima edizione online della rivista Proceedings of National Academy of Sciences ( PNAS ), apre la porta allo sviluppo di un trattamento per la malattia di Alzheimer e un vaccino per prevenire la malattia.
Una delle caratteristiche principali della malattia di Alzheimer è la produzione nel cervello di una molecola tossica denominata beta amiloide. Cellule microgliali, difensori del sistema nervoso, non sono in grado di eliminare questa sostanza, che forma depositi chiamati placche senili.
Il team guidato dal Dr. Serge Rivest, professore alla Université Laval Facoltà di Medicina e ricercatore presso il CHU de Québec centro di ricerca, ha identificato una molecola che stimola l’attività delle cellule immunitarie del cervello. La molecola, nota come MPL (monofosforil lipide A), è stata ampiamente utilizzato come vaccino adiuvante da GSK per molti anni, e la sua sicurezza è ben consolidata.
Nei topi con sintomi di Alzheimer, iniezioni settimanali di MPL nell’arco di dodici settimane, hanno eliminato fino al 80% delle placche senili. Inoltre, i test di misura delle capacità dei topi di apprendere nuovi compiti, hanno mostrato un miglioramento significativo della funzione cognitiva nello stesso periodo.
I ricercatori vedono due possibili utilizzi di MPL: potrebbe essere somministrata mediante iniezione intramuscolare alle persone con malattia di Alzheimer per rallentare la progressione della malattia o potrebbe essere incorporata in un vaccino progettato per stimolare la produzione di anticorpi contro beta amiloide. “Il vaccino può essere somministrato a persone che già hanno la malattia, per stimolare la loro immunità naturale”, ha dichiarato Serge Rivest. “Potrebbe anche essere somministrata come misura preventiva per le persone con fattori di rischio per la malattia di Alzheimer.”
“Quando la nostra squadra ha iniziato a lavorare sulla malattia di Alzheimer dieci anni fa, il nostro obiettivo era quello di sviluppare un trattamento migliore per i pazienti di Alzheimer,” ha spiegato il professor Rivest. “Con la scoperta annunciata oggi, penso che siamo vicini al nostro obiettivo.”
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