(Parkinson-Pomodoro ingegnerizzato-Immagine Credit Public Domain).
Parkinson: i ricercatori sono riusciti ad ingegnerizzare i pomodori per produrre L-dopa, un amminoacido intermedio nella via biosintetica della dopamina. In clinica medica L-dopa è utilizzata per il trattamento della condizione. Utilizzare colture comuni e altre piante per generare molecole utilizzate per procedure terapeutiche non è un’idea nuova. Ad esempio, grazie a una nuova mutazione che spegne il suo sistema immunitario, una pianta del tabacco originaria dell’Australia è stata progettata per produrre di tutto, dai vaccini contro l’influenza e la poliomielite alle proteine antinfiammatorie umane.
Ora, i ricercatori del John Innes Centre (JIC) nel Regno Unito hanno utilizzato lo stesso approccio di base per trasformare i pomodori in biofabbriche produttrici di medicinali. La ragione della scelta di questa particolare pianta è che può essere facilmente coltivata nella maggior parte del mondo, fornendo così un modo economico e facile per ottenere medicinali essenziali che altrimenti potrebbero essere difficili da reperire in alcune regioni.
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“L’idea è che puoi coltivare pomodori con relativamente poche infrastrutture. Come OGM (organismi geneticamente modificati) potresti coltivarli in case-schermate, ambienti controllati con maglie molto strette, in modo da non far fuoriuscire il polline attraverso gli insetti”, ha affermato Cathie Martin dell’ JIC.
In questo caso particolare, i ricercatori hanno ingegnerizzato i pomodori per produrre L-dopa, una medicina vitale per il Parkinson. Secondo Martin, un’industria locale potrebbe facilmente estrarre e purificare il medicinale dai prodotti utilizzando metodi a bassa tecnologia e quindi distribuirlo a coloro che vivono nell’area circostante.
Come suggerito dallo studio, 150 mg di L-dopa possono essere ottenuti da circa 1 kg di pomodori. Inoltre, gli autori ipotizzano che produrre il medicinale in questo modo potrebbe ridurre gli effetti collaterali negativi che alcune persone sperimentano mentre assumono la sua versione sintetizzata chimicamente.
“Inoltre, ci sono stati sorprendenti effetti benefici, tra cui il miglioramento della durata di conservazione e l’aumento dei livelli di aminoacidi che possiamo indagare. È un’ulteriore dimostrazione del pomodoro come una valida opzione per la biologia sintetica “, ha detto il primo autore dello studio Dario Breitel.
Anche se la ricerca è ancora in corso, ulteriori progressi potrebbero alla fine ridurre il prezzo di diversi farmaci e aiutare i paesi in via di sviluppo a ottenere le tecnologie farmaceutiche necessarie per garantire la salute e il benessere delle loro popolazioni.
Lo studio proof-of-concept è stato pubblicato sulla rivista Metabolic Engineering.
Fonte: Metabolic Engineering
