Parkinson-Immagine: il cervello (colorato artificialmente) di una persona affetta da morbo di Parkinson. Crediti: Cavallini James/BSIP/Science Photo Library.
“Un farmaco per il diabete, correlato all’ultima generazione di farmaci contro l’obesità, può rallentare lo sviluppo dei sintomi del morbo di Parkinson”, suggerisce uno studio clinico. I partecipanti che hanno assunto il farmaco, chiamato Lixisenatide per 12 mesi, non hanno mostrato alcun peggioramento dei sintomi, un miglioramento in una condizione caratterizzata dalla progressiva perdita del controllo motorio.
È necessario ulteriore lavoro per controllare gli effetti collaterali e determinare la dose migliore, ma i ricercatori affermano che lo studio segna un altro passo promettente nello sforzo decennale per affrontare questo disturbo comune e debilitante.
“Questo è il primo studio clinico multicentrico su larga scala a fornire i segni di efficacia ricercati per tanti anni“, afferma Olivier Rascol, ricercatore sul Parkinson presso l’Ospedale universitario di Tolosa in Francia, che ha guidato lo studio.
La connessione con il diabete
La Lixisenatide è un agonista del recettore del peptide-1 (GLP-1) simile al glucagone, che lo rende parte di una vasta famiglia di composti simili usati per trattare il diabete e, più recentemente, l’obesità. (Il farmaco dimagrante Semaglutide, venduto con il marchio Wegovy, è un composto GLP-1).
Molti studi hanno dimostrato un legame tra diabete e Parkinson. Le persone con diabete hanno circa il 40% in più di probabilità di sviluppare il Parkinson. E le persone che hanno sia il Parkinson che il diabete spesso vedono una progressione dei sintomi più rapida rispetto a quelle che hanno solo il Parkinson.
Studi sugli animali hanno suggerito che alcuni farmaci GLP-1, che influenzano i livelli di insulina e glucosio, possono rallentare i sintomi del Parkinson. Studi più piccoli, pubblicati nel 2013 e nel 2017, suggerivano che la molecola GLP-1 Exenatide, un altro farmaco per il diabete, potrebbe fare lo stesso negli esseri umani.
La progressione si è fermata
Nell’ultimo e più ampio studio, i ricercatori francesi hanno studiato la Lixisenatide in 156 persone con sintomi di Parkinson da lievi a moderati, che stavano già assumendo il farmaco standard per il Parkinson, Levodopa o altri farmaci. La metà ha ricevuto il farmaco GLP-1 per un anno e gli altri hanno ricevuto un placebo.
Dopo 12 mesi, i soggetti del gruppo di controllo hanno mostrato un peggioramento dei sintomi. Nello specifico, il loro punteggio era aumentato di tre punti su una scala utilizzata per valutare la gravità del Parkinson che misura quanto bene le persone riescono a svolgere compiti tra cui parlare, mangiare e camminare.
Coloro che assumevano il farmaco non hanno avuto alcun cambiamento nei loro punteggi su questa scala. Ma il trattamento ha causato effetti collaterali. La nausea si è verificata in quasi la metà e il vomito nel 13% delle persone che assumevano il farmaco.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sul New England Journal of Medicine.
Lixisenatide non è un farmaco miracoloso
David Standaert, neurologo dell’Università dell’Alabama a Birmingham, che non è stato coinvolto nello studio, afferma che è importante sapere se l’effetto durerà oltre un anno.
“Siamo tutti prudenti. C’è una lunga storia di tentativi diversi nel Parkinson che alla fine non hanno funzionato“, afferma. “Una differenza di tre punti nel punteggio di valutazione è un piccolo cambiamento, che molte persone con Parkinson farebbero fatica a notare“, dice. “Cosa succederà a 5 anni? Saranno 15 punti o sono ancora 3? Se sono ancora 3, allora non ne vale la pena“.
La Lixisenatide come trattamento del diabete è stata ritirata dal mercato statunitense lo scorso anno dal produttore parigino Sanofi per motivi commerciali. Ma Standaert afferma che ciò non avrebbe influenzato lo sviluppo di un possibile trattamento per il Parkinson, perché sono disponibili altri farmaci GLP-1. I farmaci GLP-1 più recenti (la Lixisenatide è stata sviluppata negli anni 2000) potrebbero offrire effetti collaterali minori e più lievi o funzionare a dosi più basse.
Un’altra questione che necessita di ulteriore considerazione è come alcuni farmaci GLP-1 potrebbero proteggere dal morbo di Parkinson. È noto che i composti riducono l’infiammazione, il che ha portato alcuni ricercatori a suggerire che prevengano la costante perdita di neuroni produttori di dopamina che guida la condizione. Ciò offrirebbe un vantaggio significativo rispetto ai trattamenti esistenti come la Levodopa, che mascherano i sintomi, ma non affrontano la causa sottostante. Ma questo studio e altri non hanno valutato la perdita di neuroni.
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I ricercatori stanno ora aspettando i risultati di un ampio studio clinico che esaminerà gli effetti di un ciclo di due anni di Exenatide nelle persone affette da malattia di Parkinson. Questi dati saranno disponibili nella seconda metà di quest’anno, secondo Tom Foltynie, neurologo dell’University College di Londra, nei commenti forniti allo Science Media Centre del Regno Unito.
Fonte:Nature
