Gli scienziati del Van Andel Institute hanno individuato un fattore chiave della bassa densità ossea, una scoperta che potrebbe portare a trattamenti migliori con minori effetti collaterali per le donne con osteoporosi.
I risultati dello studio sono descritti in un articolo pubblicato questo mese su Science Advances dai Professori associati VAI Connie M. Krawczyk, Ph.D. e Tao Yang, Ph.D.
La loro ricerca rivela che la perdita di un modulatore epigenetico, KDM5C, preserva la massa ossea nei topi. KDM5C funziona alterando i “segni” epigenetici che sono simili agli interruttori “on” e “off” che assicurano che le istruzioni scritte nel DNA vengano utilizzate al momento giusto e nel posto giusto.
“L’osteoporosi è una malattia comune che può avere esiti debilitanti”, ha detto Yang. “KDM5C è un obiettivo promettente per il trattamento della bassa massa ossea nelle donne perché è altamente specifico. Speriamo che i nostri risultati contribuiscano a migliorare le terapie”.
Quasi il 19% delle donne statunitensi di età pari o superiore a 50 anni soffre di osteoporosi ai fianchi e alla colonna vertebrale inferiore. L’indebolimento delle ossa associato all’osteoporosi aumenta il rischio di fratture e comporta rischi significativi per la salute e la qualità della vita.
Diversi farmaci sono approvati per il trattamento dell’osteoporosi, ma i timori di effetti collaterali rari e gravi spesso ne ostacolano l’uso. Sono disponibili anche trattamenti che sfruttano l’ormone estrogeno, ma sono raccomandati solo per l’uso a breve termine a basse dosi, in parte a causa delle associazioni con il rischio di cancro.
È risaputo che le donne sperimentano una massa ossea sproporzionatamente inferiore rispetto agli uomini per tutta la vita. La perdita di massa ossea accelera con la menopausa, aumentando il rischio di osteoporosi e fratture associate per le donne che invecchiano.
Per capire perché questo accade, Krawczyk, Yang e i loro team hanno esaminato le differenze nei modi in cui le ossa sono regolate nei topi maschi e femmine, che condividono molte somiglianze con gli umani e sono modelli importanti per studiare la salute e la malattia. Si sono concentrati su cellule specializzate chiamate osteoclasti, che aiutano a mantenere la salute delle ossa abbattendo e riciclando le vecchie ossa.
Vedi anche:Nuovo composto orale può aiutare a prevenire e curare l’osteoporosi
I ricercatori hanno scoperto che la riduzione di KDM5C ha interrotto la produzione di energia cellulare negli osteoclasti, che ha rallentato il processo di riciclaggio e preservato la massa ossea. È importante sottolineare che KDM5C è legato ai cromosomi X, il che significa che è più attivo nelle femmine che nei maschi.
“Abbassare i livelli di KDM5C è come premere un interruttore per fermare un processo di riciclaggio iperattivo. Il risultato è una maggiore massa ossea, che alla fine significa ossa più forti“, ha detto Krawczyk. “Siamo molto entusiasti di questo lavoro e non vediamo l’ora di condurre studi futuri per perfezionare le nostre scoperte. Alla fine, speriamo che queste intuizioni facciano la differenza per le persone con osteoporosi“.
Fonte:Science Advances
